安全終端剛完成當日檢查，螢幕右下角便跳出一枚灰色信封。
霍小寶嘴裡的棒棒糖停在齒間，左腳壓住腳踏開關，原本即將關閉的系統重新亮起。
一次性通道。
這個時間點，主動開啟它的人只有Codec。
他沒有立即接入，而是先切斷了洞穴內所有外部介面。主屏上的訊號曲線一條條跌到最低，儲存櫃裡的備用終端也進入物理隔離。
確認沒有追蹤迴流後，小寶才點開信封。
Codec的臉沒有出現，只有一段被壓縮過的語音傳來。
“孩子，他們又來了。”
老人的呼吸比上次急促，背景裡的風扇轉軸發出輕微摩擦聲。那聲音斷斷續續，像某種不安的倒計時。
霍小寶踩住腳踏板，調出通訊時間。
“什麼時候？”
“三天後。還是下午，他們帶了一臺筆記型電腦。”
“幾個人？”
“男的和女的，跟上次一樣。”
語音停了片刻，Codec似乎在回憶當時的畫面。金屬杯碰過桌面，發出一聲悶響。
“這次他們沒有坐下閒聊。進門之後，男人直接把電腦放到桌上，問我能不能演示‘K’以前用過的那種滲透手法。”
霍小寶手邊的鉛筆轉了半圈，筆尖擦過桌面，留下一小道灰痕。
蟬蛻劇本里，確實有一套基礎演示流程。
那是他為Codec準備的身份錨點，難度不高，動作也足夠符合一個退隱多年的老駭客。只要對方按照劇本完成演示，來訪者就很難僅憑結果判斷真假。
“你做了？”
“做了。基礎環境，基礎指令碼，連錯誤提示都按你寫的重現了一遍。”
Codec的語氣裡帶著一點自嘲。
“我還故意把最後一步做慢了。”
“他們說了什麼？”
“女人先指出問題。”
錄音裡傳來紙張翻動的聲音，隨後是Codec壓低的嗓音。
“她說，演示結果沒錯，可擊鍵節奏不像K。K留下的歷史記錄裡，連續輸入時有固定的停頓習慣，遇到巢狀結構會提前重排程式碼。我的手速和程式碼風格，都跟那些記錄對不上。”
洞穴裡的風扇轉速維持在恆定區間。
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