第12章
我在江北臨河縣停了下來。
這裡離京城千里，往南有水路，往北是連綿的山。沒有人認識我曾戴過怎樣的鳳冠，只知道新搬來的沈姑娘買下了一座臨河舊宅。
宅子原是商戶留下的，前院寬敞，我請了兩位年老的大夫坐診，又將後院改成女塾，讓無處可去的婦人與女孩來識字、學算賬和簡單的藥理。
最初來的人並不多。
有人聽說我曾是廢后，不敢進門；也有人認定女子學會算賬便會不安於室，站在門外指指點點。
我沒有辯解，只讓醫館每日留出十副不收錢的傷寒藥，又請會織染的婦人教女孩們一門可以餬口的手藝。
半個月後，門外的閒話還在，女塾裡的坐墊卻已經不夠用了。
有人問我為何要做這些。
我一時竟答不上來。
過去八年，我做的每一件事都有理由。
賑災是為了江山，變賣嫁妝是為了國庫，照顧太后是為了孝道，忍下陸明鳶母子是所有人替我選好的大局。
如今我才發現，人也可以不為了誰，只因為自己想做便去做。
醫館開張那日，縣令帶著地方官來道賀。
他顯然已經知道我的身份，行禮時仍恭恭敬敬喚了一聲：“皇后娘娘。”
我放下手中的藥冊。
“世上已經沒有皇后沈氏。”
縣令滿頭冷汗，連忙改口：“沈姑娘。近日河道受凍，流民漸多，還請姑娘看在陛下的情面上，代朝廷出面安撫。”
那是我最熟悉的請求。
只要提到江山和百姓，所有人都知道我不會拒絕。
我看著他遞來的官印，卻沒有接。
“調糧、安置、修堤，是地方官的職責。若醫館有餘力，我會施藥救人。但我不會再替任何人主持朝政。”
縣令怔在原地。
我讓青黛送客，自己帶著女塾裡的孩子們去後院種藥草。
最小的女孩不小心把泥抹在我裙上，嚇得跪下來請罪。
我將她扶起，把手中剩下的種子放進她掌心。
“衣服髒了可以洗，不必跪。”
傍晚，孩子們散去，我獨自坐在廊下，看河面上的冰一點點融開。
。信的到送城京來捧黛青
。株一了枯棠海的園花寫時有，雨了下城京寫是只時有。宮回時何我問再不從卻，封一來送會便日十隔每珩承蕭，日時段這
。底箱進收期日按黛青讓，拆不多大我
”？人病多了收館醫日今“：問只，拆刻立有沒我
”。賬記學來名報子名三有還。個三十二“
。旁一到放信來中京把，頭點了點我
。生先沈我喚人有外院
。聲一了應起我
。字名去失有沒並我，後以珩承蕭開離來原，道知才我刻一那
。寧昭沈了為新重於終是只我
