第13章
入夏前，沈家舊案有了結果。
父親並沒有偽造兄長通敵的證據，卻在奏疏送入京城前便拿到了邊關守將的自證文書。
只要他將那份文書交給兵部，彈劾便會不攻自破。
可那時我的南下路引已經辦妥。
父親把自證文書壓了半個月，直到我收拾好行裝，才讓兄長跪到坤寧宮外，將沈氏全族的性命放在我面前。
我留下後，他才呈上證據，洗清兄長的嫌疑。
大理寺還查出，為了讓這場彈劾顯得逼真，沈家曾任由兩名邊關小吏被收押。一個病死獄中，一個受刑後落下終身殘疾。
父親說，那只是保全大局必須付出的代價。
這句話，我太熟悉了。
小時候兄長犯錯，母親要我替他隱瞞，因為他是沈家將來的依靠；入宮後父親要我拿出嫁妝填補國庫，因為沈家與皇室一榮俱榮；後來他們又要我替陸明鳶的孩子鋪路，因為儲君安穩重過一個女人的委屈。
他們口中的大局像一隻永遠填不滿的獸，吃完旁人的性命，再來吃我的人生。
訊息送到臨河時，我正在給女塾的孩子們講賬目。信紙被風吹得嘩嘩作響，我卻沒有立刻看完。
青黛問我要不要回京替父親求情。
“不回。”
“可沈相畢竟是您的父親。”
“正因為他是我的父親，才更該明白，不能把別人的命當作可以隨意捨棄的代價。”
金殿之上，父親沒有否認壓下證據，卻說自己扶持蕭承珩登基，沈家功在社稷，不過是借一樁可控的案子留下女兒，不該被如此追究。
蕭承珩問他：“那兩個被你捨棄的小吏，他們的命可控嗎？”
父親答不出來，轉而怒斥蕭承珩過河拆橋。
“若沒有沈家，沒有昭寧替你籠絡朝臣，你坐得穩這張龍椅嗎？”
蕭承珩沒有否認。
“所以朕今日只是依法罷你的官，而不是抹去沈家的功。”
“你有功，便領該得的封賞；你有罪，也該償還。昭寧替沈家承擔了八年，不代表她要替你承擔一輩子。”
最終，父親被罷去相位、削去爵位，終身不得復官。兄長因知情不報、借中宮避禍，被削去官職，五年內不得起復。
刑部將判詞張貼在城中，沒有因為他曾是國丈便含糊一字。曾經依附沈家的官員紛紛遞上請罪摺子，父親多年經營的門生故舊一夜之間散了大半。
那兩名小吏的家眷得到了補償，舊案也被重新寫入刑部卷宗。
父親給我寄來一封信，通篇都在質問我為何眼看沈家敗落。
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