單打二的比賽落幕後，觀眾們依舊熱情高漲，贊助商們卻都冷下臉來。
又是一樣的劇情，前面吹得多麼厲害，實際比賽全都一敗塗地。好幾個贊助商不顧中村的再三挽留，鐵青著臉起身離開，如果可以，他們恨不得讓理查德·貝加對他們被浪費的時間作出賠償。
中村臉上的笑容垮下來，急急忙忙衝進M國隊休息室找理查德·貝加討說法。
“比賽又輸了！連之前保持全勝的網球機器都敗了，這到底算什麼？！你這樣讓我怎麼跟贊助商們交代，我們全都要完了！”
“冷靜點，中村。”理查德·貝加示意他坐下，將一杯咖啡推到他面前，“盛大的表演開始前，總要有助興節目先讓觀眾們興奮起來吧？”
“今天最重要的比賽是第一單打，其他比賽不過是為了這一場做鋪墊的開胃菜而己。你放心，我己經準備好了足夠取悅那些贊助商的劇本。”
提起凱賓·史密斯，理查德·貝加臉上的笑容逐漸放大。
那個少年的父親曾經敗給越前龍馬的父親越前南次郎，那次失利讓他徹底退出網壇，成為一個無人問津的失敗者。而現在兒子為了洗刷父親當年的屈辱，遠渡重洋來到霓虹，只為親手打敗越前龍馬，了結兩代人的恩怨。
“這是多麼感人的父子情，多麼完美的故事。”理查德·貝加越講情緒越激動，彷彿己經看到了觀眾們因為這場宿命對決而沸騰的畫面。
中村的臉色並沒有立刻放鬆，他遲疑著問出了最讓他不安的問題，“可是我們也不能確定越前龍馬一定會出場吧？據我所知他在這次的正選名單上只是替補。”
理查德·貝加不以為然，此前凱賓己經在記者招待會上公開邀戰，只要他們將最後一場比賽稍微延後，藉機把訊息放出去，提前用輿論造勢。到了那時，就算關東代表隊有其他安排，也會迫於輿論壓力配合他們。
中村緊擰的眉頭終於緩緩放鬆，和理查德·貝加商量好接下來的安排，他快步出去穩住那些還沒離開的贊助商。
沒過多久，關於宿命對決的流言在會場內傳開。
等待比賽開始的觀眾們正覺得無聊，有這麼一則勁爆的八卦無異於往滾燙的油鍋加了一瓢冷水。
凱賓·史密斯自然也聽到了這個訊息，那些關於父親的話題讓他有微妙的不爽，但更多的還是能親手打敗越前龍馬的興奮。
關東代表隊的休息室裡，仁王雅治舒舒服服地躺在沙發上，兩條腿搭在旁邊北原悠真的膝頭，優哉遊哉地晃盪著。
他快速瀏覽著論壇訊息，把手機遞到北原悠真面前，“現在可熱鬧了，全都在說宿命對決的事puri。”
北原悠真飛快掃了一眼那些評論，“不會又是理查德·貝加搞的么蛾子吧？”
“那肯定的啊。”仁王雅治眯起眼，“還欲蓋彌彰說什麼知情人士爆料，父輩的事情知道得這麼詳細，我看就是理查德·貝加本人放出來的訊息puri。”
兩個人說話沒壓著聲音，休息室裡的其他人也聽了個七七八八。
切原赤也原本就因為名單的事情心不在焉，靠翻網球雜誌轉移注意力，聽見他們的對話，手上的動作慢慢停了下來。
他看向榊太郎，忍不住開口，“單打一到底是誰出場啊？別賣關子了，榊監督。”
“赤也，安靜點。”真田弦一郎皺著眉，語氣有些嚴厲，“無論能不能被選中，這次集訓都是鍛鍊你的好機會。出場名單教練們自有考量，別在這裡大呼小叫。”
“我肯定能選上的，真田副部長你就放心吧。”切原赤也說得信誓旦旦，手指卻不自覺絞著雜誌邊角。
他嘴上逞強，心裡還是被真田弦一郎的話攪得有些發虛，忍不住偷偷瞄了一眼榊太郎，見對方還是沒有鬆口的意思，他把雜誌往沙發上一丟，起身往門口走去，“我去個衛生間。”
門合攏的瞬間，北原悠真和仁王雅治對視一眼。
仁王雅治挑了挑眉，“跟去看看？”
“嗯。”北原悠真點點頭，拍了拍他搭在自己膝蓋上的小腿，仁王雅治會意地收回腿，起身時還伸了個懶腰。
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