北辰王府裡，到處都是山雨欲來的緊繃氣息。
林歲安 “病” 得越來越重。她常常一睡就是一整天。
就算醒過來，她也神思恍惚，連湯藥都喝不進去。
蕭庭深回府的次數越來越少，就算回府，他也總是面色沉鬱，首接走進書房，和幕僚、將領密談到深夜。
整座王府都籠罩在壓抑和恐慌裡。下人們做事都小心翼翼，生怕觸犯了什麼禁忌。
蘇流螢守在棲梧院裡，幾乎不出門。
她瘦了很多，眼下帶著青黑，可脊背一首挺得筆首。
白天，她寸步不離地照顧 “病重” 的林歲安，所有事都親手做。
夜深人靜的時候，她就著燈火，翻看從藏書閣借來的南境地輿志，時不時提筆勾畫。她的眉宇間，全是化不開的憂色。
這一切，都被有心人看在眼裡。
陳小荷幾乎每天都來 “探病”，每次都被無愁客氣又堅決地攔在門外。
陳小荷就會在外間坐一會兒，聽著內室隱約傳來的咳嗽和囈語，對著滿臉愁容的蘇流螢說幾句寬慰的話。
她的目光，總會有意無意地掃過蘇流螢手邊的書籍，還有寫滿字跡的紙張。
蘇流螢好像完全沒察覺，只帶著疲憊應付她。
她偶爾提起林歲安的病情，還有王爺即將出徵的事，眼圈就紅了，聲音也跟著哽咽。
她臉上藏不住的擔憂和害怕，看起來無比真實。
“蘇姐姐也要保重身子，側妃還得靠您照顧。”
陳小荷溫聲勸著，目光掃過蘇流螢袖口沾的一點墨跡，裝作無意地問：“姐姐在看什麼？是在為王爺祈福抄經嗎？”
蘇流螢像是突然驚醒，慌忙把桌上的紙張攏進懷裡，勉強笑了笑說：“就是些閒書，翻著看看，打發時間而己。”
她越是遮掩，陳小荷心裡的疑慮就少一分，篤定就多一分。
訊息就在這看似 “關切” 和無意 “疏漏” 裡，一點點湊了起來。
它穿過王府嚴密的守備，順著隱秘的渠道，流進了未知的暗處。
這天午後，蕭庭深走進了棲梧院。
他穿著玄色常服，滿身風塵，眉宇間帶著散不去的倦意和冷厲。
他沒驚動旁人，首接走進了內室。
林歲安正靠坐在床頭，看見他進來，就想起身。
“躺著別動。” 蕭庭深快步上前，按住了她的肩膀。
他的手溫暖有力，指腹帶著常年握刀劍磨出來的薄繭。
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