冬末的晨光穿過宣政殿高闊的窗欞，落在光潔的金磚地上，映出整齊又森嚴的方格影子。
百官肅立屏息，今日大朝會的氛圍，比殿外殘留的寒氣還要壓抑。
承安帝端坐龍椅，面色平靜地聽臣工奏報日常政務。
他偶爾抬眼掃視下方的皇子親王，目光在神色沉靜的北辰王蕭庭深身上停了停，就慢慢移開。
戶部侍郎稟完本年度漕糧數目，大殿就陷入短暫的靜默。
這時候，一位身著紫袍、鬢角染著銀絲的老臣，手持玉笏穩步走出朝臣佇列。
這個人就是執掌天下刑獄、向來剛正的大理寺卿周正廉。
“陛下，臣有要事上奏。”周正廉的聲音清清楚楚傳遍安靜的大殿。
“臣要彈劾厲王蕭知晟，他犯下損毀國器、構陷忠良、妄圖動搖國本的重罪。”
這話一齣，大殿瞬間炸開了鍋。
原本低頭斂神的百官，紛紛抬眼露出驚疑神色。
他們先看向親王班列中的蕭知晟，又快速瞥向御座上的承安帝，再看向一旁垂眸不語的蕭庭深。
蕭知晟渾身一顫，驟然抬起頭，臉色瞬間變得慘白。
他隨即湧上被汙衊的怒火，厲聲呵斥：“周正廉！你血口噴人！”
承安帝抬起手，攔下厲王接下來的怒吼。
他轉頭看向周正廉開口：“周卿，在朝堂之上彈劾親王，必須拿出真實證據。這件事關乎國家根本，也關乎皇室顏面，你細細稟明緣由。”
“臣遵旨。”周正廉跪拜領旨，起身挺首脊背，從袖中取出備好的奏本朗聲宣讀。
他先講述去年北境糧草被焚的案子，同時呈上密信抄件和銀錢匯兌憑證的副本。
縱火的犯人己經被抓獲，犯人全部招認罪行，還指認主使和聯絡人，正是厲王府長史手下的心腹。
這三封密信寫明瞭行動時間、地點和酬金，密信裡的暗語、印鑑經過比對，確認出自厲王府長史及其心腹之手。
銀錢往來也查實清楚，是從厲王府外院的一家商鋪秘密匯出的。
周正廉每說一句話，蕭知晟的臉色就白一分。
他又驚又怒，強壓著情緒咬牙辯解：“純屬荒謬！定是有人故意構陷本王！幾個下人的往來，怎能算到本王頭上？長史或許是揹著本王私自行事！”
周正廉不與他爭執辯解，接著陳述案情：“如果只是府中下人膽大妄為，尚且可以推脫責任。但是厲王殿下為了掩蓋前罪，還構陷當時在北境督軍的北辰王殿下。”
“他派人偽造線索、在軍中散播謠言，謊稱北境守將私通韃靼，導致軍心浮動，險些釀成大禍。這是厲王的第二項重罪。”
“你胡說！”蕭知晟厲聲打斷周正廉的話，轉頭對著御座急切陳情：
“父皇明察！兒臣絕無此心！是蕭庭深記恨本王，勾結周正廉陷害我！”
一首沉默不語的蕭庭深，這時候才抬眼望向御座。
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