“傳令給各個州縣，寧王蕭庭朔勾結鹽梟，襲擊欽差，想要謀反，現在釋出海捕文書，傳遍整個江南。凡是藏匿他、知情不報的人，都按同謀處理！”
“是！”
京城西郊有座皇家寺廟，名叫大護國寺。
寺裡的禪房十分安靜，空氣中飄著淡淡的檀香。
太后己經在這裡祈福齋戒三天了。
這天下午，禪房後面的竹林小路上，來了一個不請自來的人。
他穿著普通香客常穿的青色棉袍，頭上戴著兜帽，在知客僧的帶領下，悄悄走進了禪院。
帶路的僧人彎腰退了下去，來人摘下兜帽，露出了景王的臉。
他平時看起來溫和，這時候卻皺著眉頭，神色凝重，深吸了一口氣，推開房門走了進去。
太后背挺得筆首，她沒有回頭，手裡捻著佛珠，發出有規律的輕響。
景王撩起袍子跪了下來，聲音壓得很低：“孫子，給皇祖母請安。”
太后捻佛珠的手沒有停，只是淡淡地說：“來了，起來吧，到這邊坐。”
景王站起身，小心翼翼地坐在旁邊的矮凳上，只坐了半個屁股，低著頭說：“皇祖母在這裡清修，孫子本來不該來打擾。但是江南傳來了訊息，北辰皇叔雖然被襲擊，卻沒有事，還反過來打垮了叛匪。寧王的行蹤，好像也暴露了。現在北辰皇叔己經發出了海捕文書，傳遍了江南。孫子心裡很不安，特意來請皇祖母指點。”
“指點？”太后終於停下了捻佛珠的手，慢慢轉了過來。
她的臉看起來很平靜，甚至有些慈祥，但她的眼睛卻像深不見底的古井，沒有一點波瀾。
“你確實該不安。陛下現在所有的心思，都放在江南，放在你那位好皇叔身上。蕭庭深在江南每立一次功，每查出一個逆黨，他在陛下心裡的分量就重一分。而你，本宮的孫子，你在昌平修建皇陵，就算修得再好，也只是些磚石土木的功勞，怎麼能和他比？”
景王的臉上露出了不甘和陰鬱的神色：“孫子太笨了。只是北辰皇叔做事太狠，江南百姓己經有很多怨言了。這樣下去，恐怕對朝廷不好。孫子在朝會上也建議過，應該先安撫百姓，可是……”
“安撫？”太后輕輕打斷了他，嘴角勾起一絲淡淡的嘲諷。
“陛下的性子，他要的是快刀斬亂麻。蕭庭深剛好合了他的心意。至於百姓的怨言？比起他心裡‘寧王謀逆’那根刺，又算得了什麼？陛下的心，早就偏得沒邊了。他只看得見那位能打仗、能幫他清除障礙的好皇弟，什麼時候真正把你們這些皇兒放在和他同等的位置上？”
太后的話很平靜，卻字字像針一樣，紮在景王最痛的地方。
他藏在袖子裡的手，慢慢握成了拳頭。
景王的聲音裡帶著一絲不易察覺的急切：“那依皇祖母的意思，孫子該怎麼做？難道就看著北辰皇叔帶著平叛的大功，風風光光地回京城嗎？”
太后重新閉上眼，指尖慢慢撥動佛珠，聲音低沉，卻帶著一絲冰冷。
“急什麼？蕭庭深在江南風光，可這京城，這皇宮，終究不是他北辰王能說了算的。他立再大的功，也只是個皇弟。你們這些皇兒才是正統。”
她頓了頓，睜開眼睛看向景王，目光很深：“哀家聽說，蕭庭深那個失而復得的兒子，很不一般？才兩歲大，就能從悍匪手裡逃出來，還能指認賊人，說出‘賀先生’這樣的名號。民間還有傳言，說那孩子是天生聰慧，是祥瑞降臨？”
