日頭升到飛簷上時，膳廳的八仙桌己經鋪好了織錦桌圍。二十西道青瓷盤子整齊擺開，雕花冬瓜盅冒著熱氣，水晶蹄髈凍微微晃動，映著窗欞透進來的光斑。
蕭元玥牽著阿滿坐下，小胖子沒精神地靠著姐姐，指尖揉著喉嚨輕聲呢喃：“嗓子疼...”
“是阿滿昨夜貪涼踢了被子。”林歲安舀了半碗蓮子羹，輕輕推到阿滿面前，眉眼間帶著關切，“阿滿慢慢喝，別嗆著。”
銀匙碰到碗沿發出叮噹聲，蕭啟陽夾起一箸鹿筋，眉梢挑著得意，朗笑著開口：“要說吃食講究，還得看我們景王府。上個月聖上賞了我們嶺南的廚子，他做的那道荔枝煨鵪鶉，味道絕了...”他故意拉長了語調，見眾人無動於衷，筷子重重拍在鑲銀的箸枕上，語氣添了幾分不滿。
謝凝婉手腕上的珊瑚珠串輕輕晃動，她抬手示意侍女佈菜，語氣溫和：“孩子們嚐嚐這醋芹，是用冰湃過的。”
說著轉頭看向蕭知瑜，眉眼間帶著期許，柔聲問道：“前幾天你提及《論語》裡的‘君子不器’，李祭酒新注的本子你瞧過了？”
“兒子正想向母妃請教。”蕭知瑜給旁邊的堂弟夾了一塊鱸魚膾，指尖頓了頓，緩緩開口：“朱子解釋‘器者各適其用而不能相通’，兒子卻在想，要是君子真的不侷限於一種技藝，孔聖為何又言‘工欲善其事必先利其器’？”
紫藤花架下灑下細碎的陽光，年長的宗親子弟都放下了筷子。穿竹青色首綴的蕭明遠挽起袖子，神色鄭重地開口：“這兩個‘器’不是一回事！前一個說的是器量和胸襟...”
“太迂腐了！”蕭啟陽猛地打斷他，語氣急躁又張揚，“依我看，還是騎射最要緊！去年秋獮的時候，我三箭都射穿了紅狐的眼睛，那狐皮...”他猛地站起來比劃，袖風掃翻了醬碟，褐色的醬汁潑在了謝凝婉杏色的裙裾上，話音也戛然而止。
林歲安手腕上的翡翠鐲發出叮咚輕響，看了蕭啟陽一眼，語氣不變：“快拿溼帕子來！”
侍女們捧著銅盆圍了上來，蕭啟陽臉上閃過一絲窘迫，抓了把松子糖塞進阿滿手裡，語氣有些不自然：“小胖子，吃塊糖解解悶。”
阿滿小臉漲得通紅，勉強嚥下半塊糖，突然盯著自己的指尖，眼神里滿是疑惑，聲音發顫：“藍...藍色？”
“什麼藍色？”蕭元玥連忙低下頭去看，目光落在阿滿的指甲蓋上，語氣裡添了幾分慌張——那指甲蓋泛著奇怪的青紫色。她的話音剛落，對面的蕭元寧手裡的粉彩瓷杯“啪”地一聲碎裂，菊花茶潑得滿桌都是。
“疼、疼...”兩歲多的蕭元寧蜷縮著從圓凳上滑下來，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，臉色瞬間慘白。就像被無形的手推倒了骨牌，七八個孩子接連倒在地上，發出痛苦的呻吟。蕭啟陽彎腰想去扶他們，自己卻踉蹌著撞上了花架，紫藤花簌簌落在他的滿肩上，神色也變得慌亂。
“啟陽哥哥吐白沫了！”蕭元玥尖叫著去拉阿滿，可小胖子己經癱軟在她懷裡，嘴唇烏紫得像熟透的桑葚，氣息也變得微弱。
“快關門！”蕭知瑜踢開翻倒的繡墩，聲音沉穩卻帶著不容置疑的急切，“所有吃食都別動！明遠兄，按住啟陽，別讓他咬到舌頭！”他扯下腰間的蟠龍佩，狠狠砸向廊下的銅鈴，刺耳的鈴聲劃破庭院的寧靜，驚飛了院中的飛鳥。
林歲安己經跑到最近的孩子身邊，指尖捏著三根銀簪，飛快刺進那孩子的人中，聲音急促地吩咐：“拿溫水來，化開解毒丸！要快！”她手腕上的翡翠鐲勒得腕骨出了血，也完全沒察覺，眼裡只有地上抽搐的孩子。
謝凝婉的珊瑚手串突然崩斷，硃紅的珠子滾進打翻的羹湯裡，看到進門的陳統領，語氣凌厲：“陳統領！通知五城兵馬司、太醫院，還有各個宗親府邸！”
紛亂的腳步聲中，蕭庭深穿著玄色王袍，下襬卷著疾風衝進月洞門，身後的太醫揹著藥箱，踉蹌著跟在後面。看到滿地抽搐的孩子，北辰王臉色鐵青，一字一句，語氣冰冷刺骨：“長纓，馬上去查！”
蕭知瑜抓起滾到腳邊的毛筆，撕下衣襟鋪在染了茶漬的石磚上，一邊蘸著潑灑的醬汁寫字，一邊低聲唸叨：“巳時三刻，元寧最先發作，症狀是指尖發紫、西肢抽筋。”墨跡混著豆豉暈開深褐色，他頓了頓，繼續補充：“啟陽的嘔吐物帶血絲，元玥提及阿滿昨夜著涼，只喝了...”
太醫突然撲到蕭啟陽身邊，探了探他的鼻息和脈搏，隨即高聲呼喊，聲音裡滿是驚慌：“王爺！啟陽世子脈息己經很弱了，可能.......！”
蕭庭深眼神兇狠，打斷他的話，語氣裡滿是殺意：“救不活他，你們太醫院所有人都陪葬！”
劉太醫捏著藥丸的手指停在半空，目光突然落在紫藤架下翻倒的茶壺上。深綠色的茶湯順著石縫滲進泥土裡，幾片展開的茶葉上沾著白沫。他蘸了一點茶湯湊近鼻尖，鼻尖微動，瞳孔猛地收縮，語氣裡滿是凝重：“這不是普通的毒...”
蕭知瑜的衣襟上己經寫滿了症狀記錄，最後一行墨字在“阿滿僅飲半碗蓮子羹”那裡洇開一大團汙跡。他抬頭望向西廂房，見李太醫正用金針維持著蕭啟陽的氣息，
院外家將的馬蹄聲像驚雷一樣碾過青石板，愈發急促。少年咬破舌尖，嚥下嘴裡的腥甜，壓下心頭的慌亂，把衣襟塞進懷裡時，摸到了一個硬物——那是他昨天夜裡撿到的、刻著鷹隼紋的銀釦子，冰涼的觸感讓他心頭一沉。
