暴雨下得很大，車輪碾過青石板上的水窪，濺起渾濁的泥漿。車廂裡，蕭庭深緊緊攥著地圖，目光在城南慈恩寺和景王府之間來回移動，指節因用力而發白。水珠順著蕭知瑜溼透的鬢角滴落，他呼吸急促，目光卻格外銳利。
“父王，”蕭知瑜擦掉臉上的雨水，聲音在雨聲裡很清晰，“趙西和景王府採買交接核桃酥時，那管事提到了‘鷹主’和‘老地方’。母妃說，黑鷹組織三天前在城南買了大批火油，領頭人左臉頰有刀疤，今早還去了景王府角門。這不是巧合，慈恩寺塔林一定是關鍵！”
蕭庭深猛地抬頭，車窗外一道閃電劈開夜空，照亮他眼底的怒火：“‘鷹主’就是景王！”他幾乎從牙縫裡擠出這個名字，“他敢用啟陽的命、用這麼多宗親子弟的命做局！那核桃紋，就是黑鷹組織的標記！”
“還有阿滿！”蕭知瑜的聲音帶著一點顫抖，“側母妃說，阿滿偷吃的甘鬆糕，遇熱激發了核桃酥裡的蛇吻草，引動了他體內的七日散。景王府送來的核桃酥，就是慢性毒引！他們從一開始，就沒打算放過任何知情的人，趙西、埋銀袋的人，甚至他自己的兒子！”
車輪碾過一塊凸起的石板，車廂劇烈顛簸。蕭庭深扶住車壁，另一隻手按住腰間佩劍，冰冷的觸感讓他冷靜下來：“慈恩寺塔林東側第三棵柏樹，是先帝當年潛邸的舊秘點。景王想借前朝秘辛攪亂朝局！知瑜，你快去慈恩寺，一定要找到解藥和線索，阿滿的命等不起！”
“兒子明白！”蕭知瑜眼神堅定，馬車駛近慈恩寺後巷時，他推開車門衝出去，身影很快消失在暴雨和夜色裡。
慈恩寺塔林在暴雨裡格外陰森，石塔像沉默的巨人。蕭知瑜憑著記憶，找到東側第三棵枝椏虯曲的古柏。樹根處泥土鬆動，他徒手挖掘，冰冷的雨水和泥漿灌進袖口。指尖碰到一個硬物，是沾滿泥汙的油布包。他開啟包，裡面是沉甸甸的銀袋，袋口繡著的核桃紋在閃電下很清晰。銀袋裡，除了碎銀，還有一小包油紙封好的粉末，散發著淡淡的甜腥氣——正是甘松粉。
蕭知瑜心裡一緊，趕緊收好東西。他抬頭望向景王府的方向，心裡冒出一個大膽的念頭：景王現在肯定因為阿滿毒發、線索暴露而心煩，王府守衛或許有漏洞。
他不再猶豫，身形像鬼魅一樣在雨夜裡穿行，避開巡更燈火，憑著對王府地形的熟悉，悄悄翻進景王府西側的偏僻偏院。這裡是雜物庫房，平時很少有人來。他屏住呼吸，仔細掃視積灰的博古架和陳舊箱籠，最後目光停在一個樟木箱底部——一塊地磚的邊緣比周圍乾淨。
他小心翼翼撬開地磚，一個狹小的暗格露了出來。暗格裡放著一枚烏沉沉的令牌，非金非鐵，摸起來冰涼。令牌正面，一隻展翅的黑鷹浮雕很逼真，鷹目處嵌著兩顆幽冷的黑曜石；背面是一個鋒利的“令”字。
黑鷹令！這就是景王身為“鷹主”的鐵證！
蕭知瑜心臟狂跳，把令牌貼身藏好，抹去痕跡，悄無聲息地消失在雨夜裡。
第二天，承安帝坐在金鑾寶座上，臉色陰沉，殿內氣氛格外安靜。五位宗親家主臉色鐵青地站在殿邊，目光像刀子一樣盯著殿中央的蕭庭深。
“陛下！”御史大夫握著玉笏，聲音洪亮卻帶著寒意，“北辰王府宴客，讓十幾位宗親子弟中了劇毒，景王世子蕭啟陽至今心脈受損、臥病在床！這是監管不力、馭下無方！毒源找不到，破案又慢，弄得人心惶惶、宗室不安！臣懇請陛下嚴懲北辰王，以正朝綱、安撫人心！”
蕭庭深身姿挺拔，緩緩走出佇列，雙手托起一個錦盒：“陛下，臣有本奏。經過臣和太醫署、刑部仵作連日查驗，己經查明中毒真相！”
他開啟錦盒，裡面放著幾樣證物：一包剩下的香蕈醬、一撮混著硃紅碎屑的茶渣、半塊核桃酥、一小包甘松粉，還有那枚從趙西身上找到的核桃紋銀扣。
“各位請看，”蕭庭深的聲音沉穩有力，“這起毒案是精心設計的連環毒計。第一步，兇手在宴會茶水裡，混進微量‘百日醉’和‘蛇吻草’粉末。這兩種東西單獨無害，碰到特定引子就會變成劇毒基礎。”
他目光掃過臉色微變的景王，繼續說：“第二步，兇手把致命的毒芹汁，混在香蕈醬底層。孩子們用醬拌飯，毒芹汁就進了肚子。最關鍵的第三步，就是這混了甘松粉的核桃酥。甘松粉遇熱，會變成激發‘百日醉’和‘蛇吻草’毒性的血毒引。三者缺一不可，環環相扣。中毒的人，必須同時喝了混毒的茶、吃了有毒的香蕈醬，又接觸了有甘松的熱源。”
殿內一下子炸開了鍋。蕭庭深拿起銀扣：“這是投毒嫌疑人趙西留下的，上面的核桃紋，和景王府採買管事傳遞訊息用的核桃酥紋路一模一樣。還有王府馬伕親眼看到，投毒那晚，趙西鬼鬼祟祟靠近水井。所有線索，都指向……”
“荒唐！”景王大步走出佇列，臉上滿是悲憤，“皇叔，你為了脫罪，竟敢誣陷侄兒、構陷宗親！一枚銀扣、幾塊點心紋路、一個下人的話，就想定本王的罪？簡首是笑話！”他轉向承安帝深深一揖，“父皇，啟陽也中了毒，至今未愈。兒臣身為父親，心痛不己，怎麼會做這種禽獸不如的事？北辰王呈上來的，都是偽造的證據，他想嫁禍給兒臣！請陛下明察，還臣和孩子們一個公道！”
他說得情真意切，一下子把水攪渾了。幾位宗親家主面面相覷，眼裡露出懷疑的神色。
蕭庭深正要開口，承安帝突然抬手，指尖在龍椅扶手上輕輕叩了三下。這個細微的動作，讓蕭庭深心裡猛地一震。
“這案子牽連甚廣，疑點很多。”承安帝的聲音帶著威嚴，掃過蕭庭深和景王，“命刑部、大理寺、都察院三司會審，三日內必須查清楚！退朝！”
承安帝起身離開，經過蕭庭深身邊時，深邃的目光在他臉上停了一瞬，帶著說不清的深意。
散朝鐘聲響起，景王和幾位宗親寒暄著走出大殿，臉上帶著沉痛和委屈。等眾人走後，他獨自走向車駕，車簾落下擋住了外界的目光。
車廂裡，景王臉上的悲憤消失得無影無蹤，只剩下冰冷的算計。他靠在錦墊上，從袖子裡摸出另一枚黑鷹令。令牌在他指尖轉動，鷹目處的黑曜石在昏暗裡閃著幽光。
他嘴角勾起一抹玩味的笑，指尖摩挲著令牌上的鷹羽紋路，低沉的笑聲在車廂裡迴盪，帶著殘忍的愉悅：“蕭庭深，你以為拿到一枚令牌、揪出一個趙西，就摸到真相了？這才只是第一局而己。”
