幾日過後，除夕宮宴如期舉辦。
這是理王被廢之後的第一場宮宴，朝堂氛圍格外微妙。
謝家無人赴宴，皇后依舊閉宮靜養，席間空了許多席位，整體氛圍冷清肅穆。
蕭知瑜和蕭元玥坐在蕭庭深身側，身穿嶄新的禮服，言行舉止得體大方。
蕭知瑜全程腰背挺首，應對得體；蕭元玥雖還有孩童的怯懦，在哥哥的鼓勵下，也慢慢放鬆下來。
席間不少人目光落在兩個孩子身上，有同情、有探究，還有些許幸災樂禍。
蕭庭深始終神色平靜，時不時給兒女佈菜，態度溫和又堅定，明確告訴所有人，他十分看重這兩個孩子。
宴會進行到中途，承安帝忽然開口：“知瑜，元玥，到皇伯父這裡來。”
兩個孩子微微一怔，轉頭看向蕭庭深。得到他的點頭許可後，兩人起身走到御階下，跪地行禮：“侄兒、侄女參見皇伯父。”
“起來吧。”承安帝抬手招手，“走近點，讓皇伯父看看。”
兄妹二人依言上前。承安帝仔細端詳他們片刻，輕聲嘆息：“都瘦了，這幾個月委屈你們了。”
蕭知瑜躬身回話，語氣沉穩：“回皇伯父，侄兒不委屈。林庶母悉心照料我們，如今父王也平安歸來，一切都很好。”
“真是懂事的孩子。”承安帝眼底閃過複雜的神色，拿起桌上兩個精緻錦盒遞過去，“這是皇伯父給你們的壓歲禮。往後多陪皇伯父說說話。”
“多謝皇伯父。”兄妹二人雙手接過錦盒，恭敬道謝。
帝王這個舉動，讓席間眾人徹底明白。陛下己經明確表態，謝家的罪責不會牽連兩個孩子，皇室對他們的恩寵依舊不變。
回到座位後，蕭知瑜的脊背挺得更首，蕭元玥的臉上也露出了真切的笑容。
宮宴結束，返程的馬車上，蕭元玥緊緊抱著錦盒，小聲對哥哥說：“皇伯父還是疼我們的。”
“嗯。”蕭知瑜看著窗外飛雪，輕聲說道，“父王說得對，我們從來都沒有變過。”
正月十五上元節，蕭庭深獨自前往皇覺寺。
皇覺寺坐落在京郊山間，雪後的山路溼滑難行。他單人匹馬前往，抵達寺門時，己有僧人在門口等候引路。
“王爺，王妃正在後山梅林等候。”
蕭庭深點頭示意，跟著僧人往後山走去。梅林深處，謝婉凝身穿素色布衣，靜靜立在老梅樹下，抬頭望著枝頭殘留的積雪，神色安寧平和。
聽見腳步聲，她緩緩回頭。看到蕭庭深時，臉上沒有絲毫意外。
“王爺來了。”
“本王來看看你。”蕭庭深走到她身邊，輕聲詢問，“在寺裡修行，過得還好嗎？”
“妾身一切都好。”謝婉凝淡然淺笑，“這裡清淨無人擾，妾身日日誦經禮佛，心境也慢慢平和下來。”
