怡景軒內。
李嬪面無人色地躺在榻上，雙目緊閉，額髮被冷汗浸溼，身下墊著厚厚的被褥。
劉太醫正在外間與莊靜太妃低聲交談，見林歲安到來，連忙行禮。
“參見皇后娘娘。”
“免禮。情形如何？” 林歲安目光掠過屏風，首截了當。
莊靜太妃嘆了口氣，眉宇間帶著後怕與不贊同：“劉太醫說，是鬱結勞頓兼外感風邪，引動胎氣，下紅甚急，萬幸救治及時，胎像暫穩，但需絕對靜臥，湯藥安胎，一兩月內不得挪動憂心，方有五分把握。這孩子，真是險中求生。”
劉太醫補充：“娘娘，李嬪娘娘脈象顯示，孕約兩個月。此前似服過安神之劑，但非對症安胎方，且肝氣鬱結之象明顯，心緒不寧，乃此次險情主因。”
兩個月。林歲安心中冷笑，瞞得真好。
“有勞劉太醫，用最好的藥，缺什麼，首接去本宮私庫或內務府取。皇嗣為重。”
她吩咐完，轉向莊靜太妃，誠摯道：“今日多虧太妃當機立斷，否則後果不堪設想。本宮謝過太妃。”
莊靜太妃擺手，語氣溫和卻意味深長：“皇后娘娘言重了，分內之事。只是…… 妃嬪有孕，按制當及時稟報中宮，以便周全保護。如此隱瞞，置皇嗣於險地，置宮規於何地？皇后娘娘還需明察。”
“太妃所言甚是。本宮定會查明。” 林歲安點頭，目光轉向被宮人引著進來、臉色煞白、身形微顫的順嬪顧清婉，以及另外兩位低位妃嬪。
她們是被以 “請平安脈” 為由匆匆傳來的，此刻俱是惶恐不安。
“都坐吧。” 林歲安語氣平靜，“近日時氣不佳，本宮憂心姐妹們玉體，讓太醫瞧瞧，也好安心。”
順嬪身子幾不可察地晃了晃，低著頭，幾乎將臉埋進衣領，聲音細若蚊蠅：“謝…… 謝娘娘……”
她坐下時，雙手死死攥著膝上衣料，指節泛白。
太醫上前，依次診脈。輪到順嬪時，那位年過五旬、以婦科見長的陳太醫，手指搭上她腕脈，片刻後，眉頭微動，凝神再品，隨即收回手，轉向林歲安，躬身稟報，語氣帶著幾分複雜：
“啟稟皇后娘娘，順嬪娘娘脈象…… 往來流利，如珠走盤，乃是滑脈。依臣所判，順嬪娘娘有孕，約莫…… 一月多。”
殿內，空氣彷彿瞬間凝凍。
順嬪猛地抬頭，臉上最後一絲血色也褪得乾乾淨淨，眼中充滿了巨大的驚恐，隨即 “噗通” 一聲跪倒在地，以額觸地，泣不成聲：
“娘娘恕罪！娘娘恕罪！臣妾…… 臣妾不是有心隱瞞！臣妾月事素來不準，近日又無甚大反應，心中惶恐，不敢確信…… 怕弄錯了徒惹笑話。
更怕…… 更怕給娘娘添亂，想等再明確些…… 再稟報娘娘！臣妾絕無欺瞞不敬之心啊！” 她哭得渾身發抖，恐懼遠比李嬪來得真切純粹。
另外兩位妃嬪脈象正常，此刻也嚇得魂不附體，跟著跪倒。
林歲安靜靜看著伏地痛哭的順嬪，李嬪，順嬪，先後有孕，時間如此接近。
這訊息一旦傳開，前朝那些關於 “皇嗣” 的議論，必將甚囂塵上。
而她，將置身於更復雜的旋渦中心 —— 要同時監管保護兩個孕婦及其背後的勢力，應對各方的反應。
“都起來。” 她終於開口，聲音聽不出絲毫情緒。
“有孕是喜事，何罪之有？順嬪，你性子柔順，本宮知曉。然既己確診，便當依制稟明。自今日起，你於芷蘭軒安心靜養，一應用度按有孕份例加倍，本宮會指派穩妥太醫及嬤嬤隨侍。務必珍重自身，為陛下誕育健康皇嗣。”
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