女子身著擺夷族特色彩衣，銀飾叮噹，容貌明豔凌厲，眉眼間帶著與生俱來的驕傲矜貴，正是擺夷族族長之女，刀白鳳。
刀白鳳一眼便望見了人群中卓爾不群的段正淳。
這般溫潤儒雅、風度翩翩的宗室子弟，是她在南疆從未見過的模樣，一眼傾心，瞬間淪陷。
可她目光流轉，並未對段正淳言語半分，反而首首落向身側的角麗譙，語氣帶著十足的傲慢與敵意，字字銳利：“你這民間女子，容貌尋常，出身平凡，根本配不上大理段氏的宗室貴人！”
此言一齣，周遭喧鬧的人聲驟然一靜。
眾人皆側目相望，氣氛瞬間凝滯，段正淳也是一愣，未曾想無端生出這般變故。
面對刀白鳳的當眾發難與刻意貶低，角麗譙全無半分慌亂，既不惱怒，也不侷促，只緩緩抬眸，唇角揚起一抹從容又狡黠的淺笑。
她眉眼輕挑，眸光清亮淡然，聲音清泠悅耳：“姑娘何必說得這般冠冕堂皇。說到底，不過是你嫉妒我生得比你好看，嫉妒他伴我身側，僅此而己。”
話音落時，身旁的段正淳己然收斂了往日溫和散漫的笑意。
先前他尚礙於擺夷族的情面，不願當眾失了和氣，可聽見刀白鳳字字針對、刻意折辱阿喬，心底瞬間生出幾分護短的慍怒。
他當即側身半步，不動聲色地將角麗譙輕輕護在身後，脊背微挺，溫潤的眉眼褪去溫柔，添了幾分端正嚴肅，徹底站在了她這一邊。
段正淳目光落向盛氣凌人的刀白鳳，當眾替角麗譙撐腰：“刀姑娘此言差矣。阿喬姑娘是我遠道請來的貴客，客隨主便，輪不到旁人隨意置喙、出言輕辱。”
一句貴客，穩穩落定了角麗譙的身份，瞬間擊碎了刀白鳳方才“民女不配宗室”的狂言。
語畢，段正淳側過頭，看向身側神色淡然的角麗譙，語氣放緩，褪去了對峙的冷硬，多了幾分耐心的解釋，似是生怕她心生誤會：“阿喬，這位是擺夷族族長之女刀白鳳。此番她入大理，是奉命與延慶太子議婚，乃是大理宗室既定的聯姻人選。”
他生怕角麗譙多想，眸光真摯誠懇，認認真真補了一句，態度格外鄭重：“你只管放心，我與刀姑娘素來清清白白，半分牽扯也無，毫無關係。”
說罷，他再度轉頭首面刀白鳳，神色愈發堅決，不復往日對各族權貴的客套遷就。
他語氣端正，帶著幾分疏離的分寸感：“刀姑娘，你身有婚約在身，我亦無心牽扯情事。你我男女有別，當避瓜田李下之嫌，往後還請姑娘與我保持距離，莫要再這般失態失禮。”
這番話清晰利落，字字劃清界限，沒有半分含糊，徹底打碎了刀白鳳心中剛剛萌生的傾慕與遐想。
刀白鳳驟然僵在原地，一身明豔的驕傲瞬間碎裂，眼底的矜貴傲氣盡數褪去，只剩下猝不及防的難堪與濃烈的受傷。
她方才一眼傾心，滿心以為以自己擺夷族長之女的身份，配得上堂堂大理宗室，只要稍稍表露心意，段正淳必然順勢遷就，卻從未想過會被他當眾不留情面地回絕、劃清界限。
南疆女兒素來熱烈執拗，愛得坦蕩，被拒得也刺骨。
她死死盯著神色堅決的段正淳，銀飾垂落的耳尖微微發顫，眼底又羞又怒，還藏著掩不住的委屈與不甘，聲音微微發啞，帶著賭誓般的冷硬：“段正淳！你今日這般待我，你遲早會後悔的！”
可面對她的賭氣與控訴，段正淳心志分毫未動，更無半分平日裡憐香惜玉的退讓。
他最起碼現在無心權勢富貴，所謂宗室聯姻、部族制衡，於他而言皆是桎梏枷鎖。
他心底清明，延慶太子手握儲君之勢，與擺夷族聯姻是朝堂既定的權衡之策，而他身為閒散皇子，本就無意爭權奪勢，更不會為了拉攏部族勢力，勉強自己迎娶毫無情意之人。
刀白鳳的身份、擺夷族的勢力，於他眼中皆是虛無，半點打動不了他。
是以他身姿挺拔立在原地，神色坦蕩淡然，無懼少女的狠話，亦無半分愧疚，只靜靜立著，牢牢護著身後的角麗譙。
周遭圍觀的百姓見狀，皆是屏息凝神，無人敢出聲打破這凝滯又微妙的氛圍。
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