“那味方子......我一直記著。”他的手在被子下面動了一下，想抓什麼抓不住，“不是方子不好。是有人不讓那味藥到她手上。當年白英藤斷供，不是天災，是有人買斷了。我在藥房幹了一輩子，知道這裡頭的名堂。”
“誰買的。”
“那時候叫......錦源生物。後來改了名字。”他的聲音越來越弱，“後來，就是現在的......”
他沒說完。
手慢慢鬆了。呼吸一點一點淺下去。
心電監護的線從起伏變成了直線。
長音響了。
顧清坐在床邊，握著他已經涼了的手。
護士進來。周老先生的女兒在門口哭。
顧清站起身，走出病房。走廊上白熾燈亮得刺眼。
白英藤。錦源生物。
養母要的那味藥。顧清十二歲那年就見過養母寫在方子裡，標著“缺”的那個位置。養母找了半輩子，她以為是太稀少，找不到。
不是找不到。是有人把它收走了。
養母不是敗給了病。她敗給了一堵用錢和資本砌起來的牆。
沈硯在走廊盡頭等著。他看見顧清出來，沒問結果，遞過來一杯熱水。
“周老先生走了。”顧清接過水，沒喝。
“你手涼了。”沈硯說。
顧清低頭看了一眼自己的手。指尖發白。她沒注意到。
“沈硯。”
“嗯。”
“白英藤這個名字，你聽過嗎。”
沈硯想了一下。“聽過。很少見的中藥材，早些年還有，後來市面上斷供了。”
“查一下。斷供是什麼時候，誰買斷的。”
沈硯看著她的臉。跟平時一樣冷。可她的眼底有一層他從沒見過的東西。
是一層深深的恨。
“好。”他說。
顧清回到診所後沒有開燈。她坐在藥櫃前，從最裡層抽出養母的手抄本。紙頁發黃，邊角捲起來了。她翻到免疫調節方那一頁。
九味藥。第九味的位置，養母的字跡寫得很重，又被用紅筆圈了起來。旁邊標著一個字：缺。
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