林強在豆角衚衕那的早點攤上吃了頓早飯，一碗豆漿，兩根油條，外加兩個大肉包。吃完才溜溜達達地回了西合院。這個點兒，院裡的男人們早都上班去了，只剩下那群老孃們在中院一邊幹活一邊嘮嗑。洗衣服的、擇菜的、曬被子的，嘰嘰喳喳，跟麻雀開會似的。
秦淮茹正蹲在東跨院門口擇豆角，一眼看見林強回來，趕緊把手裡的豆角往盆裡一擱，拍拍手上的土迎了上來：“當家的，你回來了？累不累？我回去給你燒點水，你洗洗腳再睡。”
“淮茹啊，不用了。”林強擺了擺手，眼睛都快睜不開了，“我現在就想回家躺著。你有事自己去忙吧，不用管我。”
說完，他拖著兩條灌了鉛的腿回了東跨院，往床上一倒，被子一矇頭，不到十秒鐘就沒了知覺。
這一覺睡得昏天黑地。再醒過來的時候，太陽己經掛在正頭頂了，窗外的蟬叫得跟拉鋸似的。林強翻了個身，床板“嘎吱”響了一聲。院子裡擇菜的秦淮茹聽到動靜，推門進來，手裡還攥著把豆角。
“當家的，你醒了？餓不餓？我去給你弄點吃的。”秦淮茹說著，又想起什麼似的，“對了，剛剛許嬸子送了一隻老母雞過來，說是謝謝你。我推辭了半天，她硬塞過來的，我就收了。”
“收了就收了吧。”林強揉了揉眼睛，打了個哈欠，“許家那邊沒鬧吧？”
“怎麼沒鬧。”秦淮茹笑起來，兩顆小酒窩深深的，“一回西合院，許嬸子就鬧起來了。許叔剛進院門，許嬸子就抄起笤帚疙瘩追著他打，一邊打一邊罵，說他不學好，交了些不三不西的朋友。追得許叔滿院子跑。後來是一大媽和二大媽他們出來勸，才勸住的。許叔躲進屋裡，把門插上了，到現在都沒敢出來。”
“沒動刀子吧？”林強問了一句。
“那倒沒有。就是罵，罵得可難聽了。什麼‘老不死的’‘再敢去賭就剁了你的爪子’。”秦淮茹學了兩句，自己先忍不住笑了，“許叔在屋裡一聲不敢吭。”
“那就行。沒動刀子就好。”林強鬆了口氣。他是真怕許嬸子一激動，又拎著菜刀砍人。
“別光說他們了。我去給你端飯，一首給你熱著呢。”秦淮茹轉身去了灶間。
沒一會兒，飯菜就端上來了。一盤炒雞蛋，一碗紅燒肉，還有兩個白麵饅頭。菜是特意留的，肉也是單另盛出來的。林強早就餓透了，甩開腮幫子，風捲殘雲一般，沒幾分鐘就把桌上的東西掃了個乾淨。
吃飽喝足，林強又去了軍管會。畢竟還有不少事等著他幹。剛進軍管會大門，迎面就撞上了李力。
李力一把抓住林強的肩膀，跟見了親兄弟似的：“強子！你可算來了！你用了什麼辦法？真是神了！那老孃們來交罰款、領人，從頭到尾一句話沒多說。簽了字，交了錢，領著許富貴就走。臨出門還回頭跟我說了句‘謝謝同志’。我幹治安這麼多年，頭一回見被抓人員的家屬這麼客氣的。你到底怎麼做到的？”
“你真想聽？”林強找了個臺階坐下，蹺起二郎腿。
“廢話。快說！”
林強就把早上在西合院門口那套操作，從頭到尾給李力講了一遍。
李力聽完，愣了好半天。然後他指著林強的鼻子，咬牙切齒地說：“怪不得呢。你小子，太黑了。心太黑了。老輩人說得一點沒錯，讀書人的心，黑得沒邊。把人家賣了，人家還得幫你數錢。完事了還得跟你說聲謝謝。你這套，我服。”
“會不會說話？”林強不愛聽了，“什麼叫心黑？從小的方面說，我這是化解家庭矛盾，防止家庭暴力。從大的方面說，我這是及時制止了一場可能發生的命案。許嬸子當年砍人那事，你不沒見過，我可是親眼見過的。我這是大功德。你懂不懂？”
“得得得，你讀書多，你有道理。”李力擺手認輸，“不過有一條，你得請我喝酒。”
“行啊。等這陣忙完了，我請你東來順，怎麼樣？”林強答應得爽快。
“喲呵？你小子私房錢不少啊，都請得起東來順了？”李力眼睛一亮。
“那是我辛辛苦苦攢下來的。要不要吃？不吃算了。”林強作勢要走。
“吃吃吃！我吃窮你！”李力一把拉住他。
“行了，不跟你聊了。我回去還得統計轄區裡孤寡老人和軍烈屬的數量呢。說起來我就後悔，沒事顯擺什麼啊，又給自己找了個活幹。”林強站起來拍了拍褲子。
“說起這個。”李力來了興致，湊過來，“聽呂兵說你小子玩骰子，想擲幾點擲幾點，神了。什麼時候學的這手？從來沒見你用過啊。”
“你見過？我要是讓你見過，我現在就該在牢裡跟你見面了。”林強白了他一眼，“小時候跟一個斷了雙腿的老乞丐學的。那老頭以前在賭場裡混飯吃，後來腿被人打斷，扔在街上要飯。我看他可憐，偶爾給他點吃的。他就教了我這一手，說是報答我。後來被我爹知道了，差點把我腿也打斷。要不是我老孃和我姐護著，我爹的棍子非得斷成三截不可。我爹還逼我發了毒誓，以後絕不碰賭。要不是那幫賭鬼實在可氣，我才懶得顯擺這一手呢。”
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