華妃的胸膛劇烈起伏了幾下，牙關咬得咯咯響。
她看著鏡中自己那張因為憤怒而扭曲的臉，再想到家裡那封信上父母兄嫂小心翼翼的叮囑，滿心的火氣像是被一盆冰水兜頭澆了下來，噗地滅了，只剩下一股子又苦又澀的餘煙在胸口盤旋。
她閉了閉眼，再睜開時眼底的火焰已經壓了下去，只剩一片鐵青色的忍耐。
“本宮......這就去。”她咬著後槽牙擠出這幾個字。
遂意笑容不變，側身讓路：“華妃娘娘請。”
松芝趕緊替她重新理了理鬢髮，又遞上護甲。
華妃把護甲一隻一隻戴上，指尖的刺痛感讓她稍微冷靜了些。
她帶著松芝和周寧海出了翊坤宮，一路走到鍾粹宮時，臉上的表情已經調整到了勉強能看的地步。
然而到了鍾粹宮，華妃才知道什麼叫做真正的不把人當人看。
遂意引著她進去，沒有往正殿走，而是拐進了偏院，別說茶了，連個座位都沒讓。
淑妃的另一個大宮女順意笑瞇瞇地在前頭引路，道：“華妃娘娘稍候，我們娘娘有些乏了，去內殿歇一歇，不過筆墨已經備好了，娘娘這邊請。”
華妃被引到小書房裡，一張書案上筆墨紙硯確實一應俱全，墨條是新拆的，硯臺是上好的端硯，旁邊還擺著一疊裁好的宣紙。
順意做了個“請”的手勢：“請華妃娘娘磨墨。”
華妃站在書案前，看著那根墨條和那方空硯臺，指甲掐進了掌心裡。
她轉頭看向順意，聲音像是從牙縫裡擠出來的：“淑妃什麼時候過來用？”
順意臉上笑意不變：“娘娘休息好了自然會來。華妃娘娘只管磨墨便是，奴婢在這兒陪著娘娘。”
順意眼皮都沒抬，伸手做了個“請”的手勢，“華妃娘娘，請吧。”
華妃恨恨地剜了順意一眼，順意眼觀鼻鼻觀心，彷彿什麼也沒看見。
松芝在旁邊緊張地攥著帕子，周寧海更是大氣不敢出。
華妃僵立了好一會兒，終於還是抬起手，摘下左右手的護甲交給松芝，拿起墨條，在硯臺裡注了清水，開始一圈一圈地磨起來。
磨墨是個耗力氣的活計，墨條在硯臺上轉得慢了墨色就淡，轉得快了又容易濺出來，力道和速度都要掌握得恰到好處。
華妃從小金尊玉貴地長大，別說磨墨了，連筆都沒怎麼拿過幾回。
她笨手笨腳地磨了一刻鐘，硯臺裡的墨汁還是稀湯寡水的，濃淡不均，她的手腕已經開始發酸了。
順意站在旁邊也不催促，就那麼安安靜靜地看著。
華妃磨了一炷香，想歇一歇，手剛離開墨條，順意便溫和地提醒：“華妃娘娘，墨要濃淡均勻才好用呢，您這力道忽輕忽重的，磨出來的墨怕是不勻。”
華妃氣得手抖了一下，墨汁濺出來幾點落在她袖口上。她想發火，想砸東西，想把這個不知死活的小宮女拖出去打板子，但她忍住了。
想起哥哥在西北打仗還要仰仗富察家送軍餉，她咬緊牙關，重新穩住手腕，一圈一圈地繼續磨。
從半上午一直磨到快要掌燈時分，華妃的手腕酸得幾乎抬不起來，指節被墨條硌出了兩道紅印。
