都說望山跑死馬，看著不遠的路程，走起來卻格外漫長。日頭漸漸升高，曬得人頭皮發麻，肚子裡空空如也，每走一步都覺得腿像灌了鉛。
李平先前的興奮勁兒早就沒了，蔫頭耷腦地跟在李大河身後，嘴裡小聲嘟囔著：“怎麼還沒到啊……我腿都快斷了。”
葉明謙也走得一瘸一拐，額頭上佈滿了細密的汗珠，順著臉頰往下淌，卻咬著牙不肯吭聲，只是攥著雲瑤衣角的手更緊了。葉清沅也好不到哪裡去，小臉曬得通紅，腳步越來越慢，時不時停下來揉一揉發酸的小腿。
又走了約莫一個時辰，前方的人群越來越密集，青溪縣城的城門終於清晰地出現在視野裡。城門口排著長長的隊伍，隱約能看到兵卒在檢查進城的人。
“總算要到了！”李大河望著前方的城門，長舒一口氣，黝黑的臉上露出難以掩飾的喜悅，他抬手抹了把臉上的汗，汗水順著下巴滴落在塵土裡，暈開一小片深色的印記。
李平聽到這話，像是瞬間被注入了力氣，蔫下去的腦袋猛地抬起來，順著李大河的目光望去，隨即歡呼道：“真的到了！青溪縣城！”他原地蹦躂了兩下，先前的疲憊彷彿一掃而空，快步走到葉明謙身邊，拍了拍他的肩膀，“啊澤弟弟，你看，咱們到城門了！”
葉明謙抬起佈滿汗珠的小臉，順著李平指的方向望去，青灰色的城牆在陽光下泛著沉穩的光，城門口攢動的人影雖遠，卻透著一股鮮活的氣息。他緊繃的嘴角微微動了動，攥著雲瑤衣角的手似乎鬆了些，腿上的痠痛彷彿也減輕了幾分。
葉清沅也停下揉腿的動作，大眼睛裡閃爍著好奇與期待，她拉了拉雲瑤的手，小聲道：“阿…阿孃。”
“人可真多。”李嬸子踮腳張望著，眉頭微蹙，“這麼多人擠在城門口，怕是要等許久才能進去。”
李大河放下肩上的行囊，揉了揉發酸的肩膀：“正常，災後流民多，縣城查得嚴些。咱們慢慢等，總能進去的。”
雲瑤的目光落在城門口的幾個兵卒身上。他們穿著統一的服飾，手持長槍，正挨個檢查進城的人，雖面色嚴肅，卻不算兇戾，與清河郡那些如狼似虎的衙役截然不同。
隊伍是分成兩波的，一波人衣著襤褸，一看就知道是逃難而來的流民，個個面帶菜色，揹著破舊的行囊，正是他們所在的佇列；另一波隊伍則衣著相對齊整些，有挑著擔子的貨郎，有牽著騾馬的商人，還有幾個穿著長衫的讀書人，他們神色從容，顯然是常住此地或往來熟客。
雲瑤注意到，流民隊伍前的兵卒檢查得格外仔細，不僅要盤問來歷，還要翻看包袱，甚至會讓同行的人互相指認，像是在排查什麼。而另一隊的兵卒則顯得隨意許多，有時只是揮揮手就讓人過去了。
一看這陣仗，他們就知道自己該排哪支隊伍了。
一行人隨著人流往城門口挪動。周圍大多是和他們一樣的流民，衣衫襤褸，面帶倦色，卻又透著對新生活的期盼。有人揹著破舊的行囊，有人推著吱呀作響的獨輪車，車上躺著年邁的老人，還有人懷裡抱著瘦得只剩皮包骨的孩子。
看著眼前這一幕幕，雲瑤的心頭泛起一陣複雜的滋味。衣衫襤褸的流民、吱呀作響的獨輪車、瘦骨嶙峋的孩子……這些在現代只能從歷史書或紀錄片裡看到的景象，如今卻活生生地在她眼前上演。
她下意識地摸了摸葉明謙的頭，孩子的頭髮因為汗水黏在頭皮上，帶著一股塵土的氣息。
“阿孃，怎麼了？”葉清沅察覺到雲瑤的失神，仰起小臉問道，眼裡帶著一絲擔憂。
雲瑤回過神，壓下心頭的悵然，對她笑了笑：“沒事。”
隊伍一點點往前挪，日頭越來越烈，曬得人頭暈眼花。有幾個體弱的流民實在撐不住，暈倒在路邊，立刻有兵卒上前，將他們抬到城門旁的樹蔭下，還端來水喂他們喝。
“看來這青溪縣的官爺，確實是個好的。”李嬸子看著這一幕，臉上露出些許欣慰，“至少不會像有些地方，見了流民就趕。”
雲瑤也微微點頭。
終於，快輪到他們了。雲瑤能清晰地聽到前面兵卒的盤問聲。
“戶籍路引，從哪裡來？”
“官爺，這是我們的戶籍。南邊澇災，家沒了，來投奔親戚。”
“親戚在城裡哪個位置？叫什麼名字？”
“在……在西市那邊開布莊的，姓張。”
“進去吧，登記一下就行。”
。行放便楚清得問，難刁有沒也卻，和溫算不音聲的卒兵
”。籍戶的家們我是這，的來災逃縣陵郡州江從們我，爺“：道步一前上，氣口一吸深他，時河大李到
。前面的差到遞頁籍戶的己自把的之重而珍裡懷從他
”。吧去進，記登記登個做邊那去，題問沒“：頭點了點便，穩平算還卻弱虛雖見，下一了頓停上子婆老家李在目，人眾的後他過掃又，眼幾了看啟開，西東的裡手他過接卒兵
！？籍戶要還
。了進能不是來看城個這，挪了挪面後往的悄悄子孩著帶。齣一這有還麼怎，了塌要天得覺瑤雲
。應照互相能也起一後之城進等。多許了轉好就後之喝婆婆給藥草那拿子妹雲，好見不久許了嗽咳婆婆。的事本有個是子妹雲得覺，單簡很法想的。查檢行進來過先們他瑤雲的後們他在排著拉想頭轉忙連，問盤的爺了過通經己家們他到見，的尖眼個是子嬸李
”。查檢起一們讓，好行行您。的起一是們我和個三們，爺“
。道問眼抬卒兵”？個幾哪“
”。來過子孩帶，快，子妹雲“
。熱麼那麼怎子嬸李這，啊娘罵心刻此瑤雲
。邊的們他子嬸李到走子孩個兩著拉皮頭著得只
”。籍戶“
