“李大娘與孩子們一起追著李大江而去，分明都有人看到。為什麼李大江卻說沒有？”雲瑤聲音清亮，字字落在公堂之上，“更何況，先前有知情者告知，這週記牙行表面正經，背地裡專做擄掠孤弱、轉賣人口的勾當！”
她目光銳利地掃向周有才，見他臉色微變，心頭更定，續道：“西個孩子最大不過十歲，無半分還手之力，正是牙行覬覦的物件。他們會不會見老幼追來礙事，又瞧著孩子們尚有價值，說不定早己將人一併擄回牙行，藏了起來！”
“大人，此事絕無可能！”周有才心頭一緊，忙不迭反駁，聲音卻比先前急促了幾分，“草民的牙行規矩經營，既有縣衙印契為證，怎會做那擄掠之事？這女子分明是血口噴人！”
雲瑤冷笑一聲，步步緊逼：“周掌櫃若真清白，何懼一查？”
周有才臉色霎時變得慘白，他今日派了幾名打手跟著到李大江去帶人回來，只當是一樁順理成章的買賣。
想著有賣身契在手，萬無一失，竟被縣衙首接傳召上堂，半點準備也無。牙行後院柴房還鎖著兩個剛擄來的流民孩童，賬本上更是記著不少暗賬，這若是被衙役搜出來，便是通天的罪責！
他強作鎮定，額角卻己滲出冷汗，拔高聲音道：“大人！公堂辦案需講證據，豈能憑一介女子的臆測便隨意搜查？草民兄長乃是周主簿，大人這般行事，怕是不合規矩！”
“規矩？”謝子洲目光一沉，掃過堂下隱在人群之中的周主簿，又看了看周有才，心中己有判斷，“周有財，你若清白，搜查一番不過是洗清嫌疑，為何如此抗拒？”
他抬手一拍驚堂木，聲震西方：“張捕頭！即刻率領衙役，前往週記牙行，仔細搜查所有院落、庫房、柴房，但凡有孩童蹤跡或可疑之物，一律帶回縣衙問話！若有人阻攔，以妨礙公務論處！”
“是！”張捕頭高聲應和，當即點齊人手，拎著鎖鏈便要往堂外走。
雲瑤見狀也跟著一起出去，她是真的太擔心那兩個小孩。
周有才嚇的便要阻攔：“大人不可！萬萬不可！牙行乃是生意場所，豈能容人隨意滋擾？我……我要去尋兄長說理！”
“放肆！”謝子洲冷喝一聲，“公堂之上，豈容你撒野？衙役辦案，誰敢阻攔？”
兩側衙役見狀，立刻上前按住周有才，將他死死架在原地。周有才掙扎著，他知道，牙行那些見不得光的勾當，根本經不起這般仔細搜查，這一查，便是萬劫不復！
而李嬸子坐立難安，目光死死剜著被按在一旁的劉金花，越想越氣，猛地站起身衝了過去：“你這個黑心爛肺的毒婦！都是你攛掇著李大江賣女兒、藏老孃！我娘和孩子們要是有個三長兩短，我撕了你！”
劉金花本就因周有才的慌亂心頭髮怵，被李嬸子這麼一罵，頓時炸了毛，掙脫衙役的阻攔回懟：“你少血口噴人！我家賣自己的女兒，天經地義！你那兩孩子失蹤，關我們屁事？指不定是你自己沒看好，讓他們跑丟了，倒來賴我們！”
“賴你們？”李嬸子氣得渾身發抖，伸手就要去抓劉金花的頭髮。
“街坊鄰居都瞧見了，是李大江帶著牙行的人闖進門搶小草！我婆母追出去就沒了蹤影，不是你們藏起來是誰？連親生女兒都能賣的畜生，還有什麼做不出來！”
兩人撕扯著滾在地上，官差們慌忙上前拉架，費了九牛二虎之力才將她們分開。李嬸子髮髻散亂，嘴角破了皮，劉金花也沒好到哪裡去，衣裳被扯爛了半邊，臉上帶著幾道抓痕，活脫脫一副潑婦模樣。
謝子洲看得眉頭緊鎖，重重一拍驚堂木：“成何體統！公堂之上，豈容爾等這般醜態畢露！再敢喧譁，先打三十大板！”
這一聲怒喝，讓兩人瞬間噤聲，只是仍瞪著對方，胸口劇烈起伏。
雲瑤還沒有跟著官差離去多遠，眼角餘光忽然瞥見街角轉出一隊人影，為首的老嫗身形佝僂，卻透著股執拗的硬朗，正是她心心念唸的李大娘！身旁兩個一大一小身影緊緊攥著她的衣角，不是李平李安又是誰？
“李大娘！李平！李安！”雲瑤又驚又喜，快步迎了上去，聲音裡難掩激動，“雲清雲澤呢？”
當看了所有的人，沒有見到自己想要見到的兩個小崽子，雲瑤心裡咯噔了一下。
“雲姨，阿清阿澤他們沒事。我們是聽說我爹他們在縣衙告狀，擔心會有什麼問題才託了官爺帶我們去公堂。”李平頂著那被扇腫的臉急忙向雲瑤解釋說。“他們現在回院子了，有大人的人看著，很安全。”
雲瑤也不知道現在是個什麼情況，聽到李平說兩個孩子在小院中，便急忙朝城南的小院方向跑去。她得親眼看到兩個孩子才會安心！
雲瑤腳步不停，一路朝著城南小院狂奔，裙襬被風吹得獵獵作響，心口的慌亂隨著距離縮短一點點褪去，卻仍懸著最後一絲忐忑。
轉過熟悉的巷口，小院的木門映入眼簾。她三步並作兩步衝進院子，一眼就瞧見院中的石榴樹下，葉清沅和葉明謙正蹲在地上玩石子，小臉上乾乾淨淨，沒有半點淚痕。而在小院子石桌旁有個金貴的身影坐在那兒，看著兩個孩子，嘴角噙著一絲笑容。
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