“阿孃，給。”
葉清沅仰著臉，小手小心翼翼地從衣襟內側摸出一個疊得整整齊齊的素色小布包，遞到雲瑤面前。
布包還帶著孩童身上暖暖的溫度。
“這是？”雲瑤疑惑接過。
“是桂花糕。”葉清沅眨著亮晶晶的眼睛，語氣滿是雀躍，“我偷偷藏起來的。”
葉清沅小手輕輕拽了拽雲瑤的衣袖，小臉上滿是認真，小聲補充道：“方才阿孃去睡覺了，沒有用膳，一定會餓的。”
“阿清真棒。”她小心翼翼開啟布包，兩塊精緻的桂花糕散發著淡淡的甜香，還保留著孩子貼身藏著的溫度。
她望著兩個孩子滿眼期待的模樣，心頭軟得一塌糊塗，再也不忍推脫半分。
雲瑤指尖輕輕拿起一塊桂花糕，小口輕咬，清甜的香氣在唇齒間散開，帶著冬日裡難得的暖意。
葉清沅見她吃得香甜，小臉上立刻綻開甜甜的笑，小手不自覺地拍了拍，滿是歡喜。一旁的葉明謙雖依舊安靜，漆黑的眼眸也一瞬不瞬地望著她，藏著孩童獨有的期盼與信賴。
馬車行至半途，日頭己漸漸升至半空，暖光透過車簾縫隙灑進車廂，落在三人身上，添了幾分慵懶暖意。
不知行了多久，車輪碾過路面的聲響忽然變得厚重，前方隱約傳來人聲鼎沸、車馬喧囂的動靜，混著城門守衛低沉的盤問聲，遙遙傳來。
雲瑤心頭微頓，下意識撩開車簾一角向外望去。
只見一座氣勢恢宏的青石城門矗立在眼前，門楣之上，清河郡三個古樸大字赫然鐫刻其上，筆力蒼勁，在冬日陽光下顯得格外醒目。
城門口往來行人絡繹不絕，挑擔的商販、趕路的旅人、身著布衣的百姓，一派熱鬧景象。
城門兩側守衛肅立，目光銳利地掃視著進出城的人馬，沈穆的車隊行至此處，自然引得旁人紛紛側目。
前方馬車緩緩停下，沈穆與蘇允安尚未下車，己有隨行侍衛上前，向守衛出示了腰牌與文書。不過片刻，守衛便立刻收斂神色，恭敬行禮，揮手放行。
馬車緩緩駛入城門，周遭的喧鬧聲越發清晰，叫賣聲、談笑聲、車馬聲交織在一起，撲面而來的煙火氣，卻讓雲瑤的心神越發沉靜。
雲瑤放下車簾，目光輕輕落在身側兩個孩子身上，細細打量著他們的神色。
葉明謙明明也在望著窗外，眼神卻空洞發緊，沒有半分好奇，只有難以掩飾的侷促與緊張，像是被什麼無形的東西壓住一般，連坐姿都僵硬起來。
“不怕，阿孃在這兒。”
雲瑤將兩個孩子都輕輕攬在身側，一手安撫著緊張的葉明謙，一面不動聲色地斂去眸底所有情緒。
待車廂內氣氛稍緩，她才微微俯身，壓低了聲音，語氣認真卻溫和，細細叮囑著眼前兩個孩子：
“等會兒下了車，記得你們表哥說過的話！喚他沈爺，言行也需安分守禮，知道嗎？”
葉清沅雖不甚明白，卻還是乖巧地點了點頭，小聲音軟軟應下：“阿清記得啦！”
葉明謙也從緊繃的情緒中稍稍回神，抬眸看了雲瑤一眼，輕輕頷首，雖未言語，卻己將這話記在了心裡。
雲瑤見狀，心底稍安。
“夫人，到了。”
。住停穩穩之隨車馬，音聲的沉低而敬恭伕馬來傳外車
