她垂著眼睫，將所有情緒盡數掩去，依舊是那副恭謹安分的模樣，半分辯駁也無。
這般一味退讓，反倒讓丫鬟氣焰更盛，正要再出言譏諷，一道沉穩冷峭的腳步聲，己自廊盡頭緩緩而來。
沈穆去而復返。
他一眼便看清廊下劍拔弩張的情形，眉峰微蹙，周身泛起一層淺淡的冷意。這冷意無關情愛，只為穩住眼前這場不能拆穿的虛假身份。
他幾步上前，身形挺拔如松，不動聲色將雲瑤護在身後，姿態看似維護，語氣卻疏離冷靜，全是逢場作戲的周全：
“蘇小姐，縱容下人苛責隨行之人，未免有失蘇家氣度。”
蘇婉然猛地抬眼，眼眶瞬間泛紅，委屈、不甘、妒意一同翻湧上來，聲音都止不住發顫：
“沈公子！我不過是讓她認清本分，你便要這般護著她？她出身鄉野、底細不明，值得你如此偏袒？”
沈穆神色平靜無波，目光淡漠，語氣卻沉定有力，一句話堵死所有非議：“她是我帶在身邊的人，我護著她，是分內之事。蘇小姐若真看重體面，便不該在此糾纏。”
這話落在蘇婉然耳中，無異於當眾宣告偏寵。
她心頭最後一點希冀，徹底冷透。
蘇婉然死死咬住下唇，眼淚終是忍不住滾落，她恨恨地剜了雲瑤一眼，再無半分留戀，轉身帶著丫鬟，腳步踉蹌地拂袖而去。
待二人身影消失在廊角，沈穆立刻不動聲色後退半步，拉開了客氣疏離的距離，低聲對雲瑤道：“方才委屈你了，禮數做得極好，沒有出錯。”
雲瑤也後退了半步，朝沈穆行了個標準的斂衽肅禮，姿態端方，分寸恰到好處。
“沈公子客氣，這本就是我分內之事，不敢稱委屈。”
她抬眸時，眼底己無半分波瀾，只剩冷靜自持，“只要不誤了大事，些許閒氣，我受得住。”
沈穆看著她這般沉得住氣的模樣，眸底掠過一絲微不可查的訝異，隨即又恢復了平日的淡漠。
“你明白就好。”他淡淡頷首，語氣裡多了幾分認可，“往後再有此事，不必一味忍氣吞聲，只需守好禮數，其餘的，我來處置。”
說罷，他不再多言，轉身先行一步，只留雲瑤立在原地，望著漫天風雪，眼底思緒沉沉。
還未入京，便遇上這般針鋒相對的場面，雲瑤心底難免生出幾分隱憂。
京中世家，高門大戶規矩頗多。
她真的要去摻一腳嗎？
雲瑤回頭望了眼身後緊閉的房門，屋內兩個孩子睡得正沉，渾然不知院外剛剛的唇槍舌劍。
心頭那一點最軟的牽絆，輕輕一扯，便是不安。
她本就打算，一路護送孩子們平安回京、送至親人身邊，便就此抽身離開，或是回到自己落戶之地安穩度過這不易的餘生。
她思緒萬千之時，忽然不遠處傳來一女聲。
“年紀輕輕，倒是個能忍的。”
