暮色一點點漫上來，天光漸淡。
上回來京，她自馬車中被首接送入沈府，沿途景緻一概未記，於她而言，這才算得上是真正第一次踏入京城。
不識東西南北，更無半分舊路可依，雲瑤壓下心間所有雜念，只低著頭，混在歸家的人流裡，一路緩步，一路低聲問詢。
寒風捲著年節的煙火氣撲面而來，她裹緊了身上半舊的素色粗布短褐，帽簷壓得極低，遮住大半面容，一身尋常貧家女子的裝扮，扔在人群裡便再難尋出。
她專揀守門老僕、歸家路人、街邊穩妥之人開口，語氣平淡，只作尋常尋親：
“敢問老丈，可知鎮守邊關葉景行將軍、夫人沈氏的孃家沈府在何處？京中沈府頗多，怕尋錯了。”
一路走，一路問，將零散的指引在心中慢慢拼湊，不多言，不多停，神色始終沉靜，只偶爾抬手掩住口鼻，輕擋撲面的冷風。
待到終於望見前方朱門巍峨、高牆深院，門前一對石獅子坐鎮，氣派凜然，她才緩緩收住腳步。
便是這裡了。
雲瑤沒有靠近，只在隔了兩條街的僻靜巷弄裡，尋了一間不起眼的小客棧，要了間靠後窗、能隱約望見沈府方向的小屋。
進門，落閂，檢查門窗退路。
一氣呵成，不見半分慌亂。
她抬手輕輕拍去肩頭沾著的細冷風霜，眼底依舊平靜無波。
也不知道阿桃是否能按著之前的約定，安穩撐過這段時日。
一念閃過，便被她輕輕按捺下去。
此刻她自身尚且前路未明，能做的，唯有蟄伏。
篤、篤、篤。
輕輕的叩門聲在門外響起。
雲瑤定了定神，上前先拉開一條門縫打量，見只有客棧掌櫃娘子一人端著食盒立在廊下，才緩緩拉開門。
來人一身綾緞小襖，鬢邊鬆鬆挽著髻，說話時語調軟熟，卻不顯得輕浮：“姑娘，你的晚膳。這天寒地凍的，趁熱吃才舒坦。”
她笑著將飯菜輕放在桌角，動作利落又熟稔。
雲瑤微微側身，語氣客氣沉靜，脫口而出：“有勞老闆娘。”
婦人先是微微一怔，隨即眼尾一挑，掩唇低低笑出聲來，風情裡帶著幾分爽朗：“老闆娘？哎喲，姑娘這稱呼可真新鮮，我在京城裡開了這麼多年店，還是頭一回有人這般叫我呢。”
雲瑤神色平靜，不著痕跡地圓了過去：“出門在外胡亂叫的，若是不妥，還請店家娘子莫怪。”
“不妨事不妨事。”婦人擺了擺手，笑得眉眼彎彎，“聽著倒是新鮮又親熱，便隨姑娘叫吧。”
她看著不過二十六七歲的年紀，眉眼間帶著幾分恰到好處的風情，卻不顯豔俗，反倒透著幾分歷經世事的爽利通透。
見雲瑤安分客氣，她也親近了幾分，笑著隨口道：“店裡的夥計常客都喚我紅姨，姑娘跟著叫一聲紅姨就是。”
