雲瑤聞言，順著她的意輕輕頷首，語氣溫和有禮：“多謝紅姨。”
紅姨眼尾一揚，笑意更暖了些，動作麻利地將碗碟擺齊：“姑娘既是初來京城，有什麼不懂的、缺東少西的，儘管下樓尋我便是。這客棧雖小，夜裡還算安穩，你放心住著。”
雲瑤見她轉身要走，才狀似無意、帶著幾分初來者的無措，輕聲開口：“紅姨，我還有一事，想冒昧請教。”
紅姨腳步一頓，回頭看她，眼底帶著幾分瞭然的溫和：“姑娘但說無妨。”
“我孤身一人來京，無親無故，往後想尋些活計餬口，也想多聽聽城裡的人事訊息，免得懵懂闖禍。”
雲瑤垂著眼，語氣安分自然，“不知這京中，哪一處人多熱鬧、訊息最雜？若是想聽聽坊間閒話，往哪裡去最是方便？”
紅姨一聽便笑了，走近半步，聲音放得柔緩貼心，市井裡的通透盡數顯露：“姑娘這可是問對人了。這風雪天，也就西城大集旁巷子裡的老茶寮最是熱鬧。那是間背風臨街的老鋪面，外頭再冷再雪，裡頭炭火燒得暖烘烘，三教九流都愛往那兒鑽。”
“腳伕、僕役、貨郎、跑腿的小廝，全在那兒喝茶歇腳，說話也不避人。你只要尋個靠邊的位置坐著，不用多問，一耳朵便能撈著各處的訊息。”
她又特意叮囑：“你一個姑娘家，別往偏處去，就揀人多敞亮的桌子坐，最不惹眼，也最安全。”
雲瑤將這地方暗暗記在心底，輕聲道謝：“多謝紅姨指點，我記下了。”
話音剛落，樓梯口便傳來夥計匆匆上來的腳步聲，少年人語氣帶著幾分促狹與熟稔，壓低了聲笑：“紅姨，樓下有人找您哩！小的敢問……又是哪位老相好來了？”
這話聽得市井氣十足，分明是店裡常有的玩笑。
紅姨聞言，臉上非但沒有半分羞惱，反倒眼尾一挑，揚手作勢要拍那夥計一記，風情裡裹著幾分厲色，語氣半真半假：“渾小子，嘴裡沒個把門的！再胡說八道，仔細我撕了你的嘴。”
她嘴上呵斥，笑意卻未真正抵達眼底。那一瞬間流露出的氣場，絕非一個普通客棧老闆娘該有的凌厲與沉定，快得如同錯覺。
雲瑤將這細微變化盡收眼底，心頭微頓，面上卻依舊安分沉靜，只靜靜站在一旁，心中那一點疑慮剛起，便被她不動聲色地按了下去。旁人有何底細，都與她無關，不必深究。
紅姨收斂了那一絲鋒芒，轉頭對她語氣如常道：“姑娘慢用，有事隨時喚我。”
“好。”雲瑤輕輕頷首。
紅姨不再多言，轉身便隨著夥計下樓，裙襬輕掃過廊板，步履從容，背影卻比來時多了幾分沉斂。
待腳步聲漸漸遠去，雲瑤才緩緩抬手，輕而穩地關上了房門。
“咔嗒”一聲輕響，將屋內的寂靜與屋外的市井聲息，徹底隔成兩個世界。樓下大堂早己清淨，只留一盞油燈昏昏燃著，暖意混著淡淡的風雪寒氣。
靠近門側的陰影裡，立著一道挺拔的身影。
一身玄色勁裝裹得緊實，半邊臉覆著素銀面具，只露出線條利落的下頜與一雙冷銳沉靜的眼，周身氣息斂得極淡，卻自帶一股久經生死的凜冽。
紅姨緩步下樓，目光剛落在那人身上，腳步便極輕地頓了一瞬。
下一刻，她眼底掠過一絲真切的訝異，隨即風情漫上眼尾，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
她緩緩走上前，聲音壓得低柔，帶著幾分久別重逢的驚奇，輕輕嘆一聲：“喲，這是誰呀！ 我這小破客棧，什麼時候竟迎來了這般稀客。”
“紅姐，好久不見。”
