與此同時，京郊一處隱蔽安靜的別院內。
夜色沉沉，燈火幽微。
沈穆立在窗下，眉宇間凝著揮之不去的煩躁與沉鬱。
暖閣之內，葉明謙和葉清沅兩個孩子自晨起便不肯用飯，任憑侍女如何勸說都無用。葉明謙本就性子沉靜、話少得很，自雲瑤離開後更是整日沉默，一雙眼睛黯淡無光，偶爾開口，翻來覆去也只有兩句：“要阿姊……要阿孃……”
葉清沅更是哭得眼眶通紅，哽咽著不肯進食。
沈穆看著兩個孩子日漸消瘦，心中不安！他哪裡會照料這般年幼的孩童。哄不會，勸不得，連讓他們好好吃一頓飯都做不到。
這般束手無策的無力感，讓他心頭愈發沉重煩悶。
暖閣之內，兩個孩子睡得極不安穩，小小身子蜷縮在床榻上，眉頭緊蹙，夢中仍帶著驚惶，時不時低低呢喃，似在尋找什麼依靠。
沈穆望著那兩道單薄的身影，心口沉甸甸。他千算萬算，卻偏偏低估了一件最要緊的事，雲瑤在這兩個孩子心中，早己是無可替代的存在。
他實在無計可施，心中己然有了決定，明天只能去尋大姑母幫忙。
正當他心緒煩亂、滿心焦灼之際，院外忽然傳來屬下極低的稟報：“爺，聚寶當鋪的掌櫃求見。”
沈穆眸色驟然一沉。他緩緩抬眼，聲音冷而沉：“讓他進來。西周嚴加戒備，不許任何人靠近。”
片刻後，掌櫃躬身快步走入，周身帶著夜風寒氣。
掌櫃上前一步，雙手將那方折得齊整的素箋，穩穩遞到沈穆面前。
“東家，冒昧前來，因此事關乎重大，屬下不敢假手於人。此信，是一位姑娘今夜親至當鋪，託屬下務必親手交予您。”
沈穆指尖微頓，目光落在那素箋之上。素箋尋常，摺痕工整，可不知為何，他心頭竟莫名一緊，一股難以言喻的預感驟然升起。
他伸手接過，指尖輕觸紙面的剎那，呼吸幾不可查地一滯。
隨即，他緩緩展開信箋。
只一眼，那行清勁利落的字跡躍入眼簾，沈穆周身的氣息驟然凝固，眸色驟變，連握著素箋的指節都不自覺繃緊。
是雲瑤。
沈穆抬眸，視線如寒刃般掃向掌櫃，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的急切：“那女子長相如何？你細細講來。”
掌櫃不敢有半分隱瞞，當即垂首，將所見情形一五一十、據實細說：“回東家，那姑娘約莫雙十年華，身姿清挺，步履沉穩。她生得眉目清亮，容顏素淨，未施粉黛，卻氣質卓然。說話時聲線平穩。
她身著一身青碧色素面襦裙，衣料乾淨齊整，針腳細密，看似僕役裝束，可週身氣度沉靜自持，目光坦蕩，不卑不亢，全無半分尋常下人該有的侷促與畏縮。
她進門後不多廢話，只首言要尋東家，親手交遞密信，再三叮囑，此信務必只呈東家一人，不可經任何旁人之手。”
沈穆面無表情地將信擱在一旁，心底掠過一絲淡得幾乎看不見的思忖。
雲瑤，她想做什麼？
他給過她足夠一世安穩的銀錢，根本不必屈身做僕。
可如今，掌櫃口中的她，一身青碧色僕役襦裙，刻意喬裝，低調返京，行事隱秘，分明是在藏身份、掩行蹤。
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