堂中角落，兩名身著素雅錦緞、氣度沉斂的男子對坐而飲，看著便不是尋常市井百姓，言談舉止間自帶矜貴分寸。
兩人壓低了聲線，語氣裡帶著幾分對朝堂要事的熱議，卻又刻意放輕，怕被旁人聽了去。
“邊關終是大捷了，那位葉將軍率部橫掃敵軍，護得邊境安穩，不日就要凱旋迴京，接受聖上限量封賞。”左側男子端起溫熱的酒杯，淺抿一口，聲音壓得極低，語氣裡滿是對此事的篤定。
對面之人聞言，微微頷首，眸中泛起幾分探究，也放輕語調回道：“此事早己傳遍京畿內外，街頭巷尾都在議論，都說此次將軍戰功彪炳，回京之後必定權勢更盛。”
“可不是嘛，只是我還聽聞了些私下傳言。”先前提話的男子頓了頓，目光掃過西周，見無人留意，才繼續低聲道，“都說將軍大勝之後，並未首接整軍回京，反倒先往別處去了，行事頗為蹊蹺，也不知是真是假。”
“竟有此事？”另一人眉頭微挑，語氣裡滿是訝異，“將軍向來行事規整，此番若是真的，怕是要引來朝堂非議，畢竟班師回朝向來有既定禮制，不可輕易違背啊。”
“誰又說得清呢，都是坊間流傳的訊息，真假難辨，只等將軍回京，一切便知分曉了。”男子輕嘆一聲，不再多言，只是低頭飲著杯中熱酒。
餘下話語皆是細碎感慨，不再涉及時事，卻也讓這段閒談，多了幾分耐人尋味的隱秘。
雲瑤端坐著，指尖輕攏衣襟，眉眼平靜低垂。
看似閉目等候膳食，實則那些零散的閒談，一字一句，悄然落進耳中。
葉將軍？
葉景行？
她心頭倏然一動，思緒飛快沉斂鋪開。
世事從無空穴來風，漫天流言絕非無端而起。
邊關戰事既定，本該第一時間領軍北上、入朝面聖，領受封賞，穩固軍心與朝堂體面。
雲瑤眸色微淡，心底瞬間瞭然。
清河郡，恰好在南邊。
一個念頭悄然浮上心頭，清晰又篤定。
雲瑤指尖幾不可查地蜷了蜷，心底己然將這其中的朝堂利害看得通透。
君王執掌天下，最重尊卑禮制，最忌權臣擅自行事。
葉將軍縱然是戰功彪炳的護國大將，此番大勝歸來，不先回京覆命、面聖述職，反倒擅自繞道南下，即便全是為了赴亡妻之約，落在聖上眼裡，也絕無半分體諒可言。
在帝王心中，君臣禮數大過天，家國規矩重於兒女私情。
手握重兵的武將，大勝後不先歸京謝恩，反而循私意而行，本就是藐視君威、無視朝綱的舉動。
聖上表面或許會顧念他的赫赫戰功，暫不發作，甚至為了安撫軍心、彰顯仁厚，依舊會論功行賞，可心底早己埋下猜忌與不滿的種子。
這份猜忌，足以讓帝王對葉家、對葉景行本人心生忌憚，日後朝堂之上，必會有無數言官藉此發難，更會成為政敵打壓葉家的絕佳把柄。
葉家本就身處權貴旋渦，這般一來，勢必會陷入無盡的風波之中，再無安寧。
她垂在身側的手緩緩收緊，面上依舊波瀾不驚，只是眼底掠過一絲極淡的沉色。
這看似情深義重的舉動，背後藏著的，卻是足以傾覆整個葉家的朝堂驚雷。
。靜平於歸己早談閒的堂，更雪風外窗
。想心，瑤云有唯
。矣危，家葉
