也許是因為，江州城內有了些微不足道的變化。
比如街上巡防的兵士變多了，雲湧而來的學子們紛紛散去，入榜的進士則各司其職，有了歸處。
官員們頻頻出入於刺史府。
那些管事的大官，臉上的神情亦不復往日輕鬆，總有些諱莫如深的感覺。
頒詔天下冊封的那位小殿下，近來也不再到處走動、熟悉江州事務，像是科舉前那樣，久居於江州刺史府中，不常露面了。
亦或是陸獲不在，少了幾分熱鬧與鮮活。
人們不知這份沉悶從何而來。
只當悶熱的隆夏，最後一次發威，要將僅存的悶燥轟轟烈烈傾瀉而出，罩在江面上，蒸出氤氳的水汽，籠蓋在江洲城上，讓人呼吸不過來，總覺得憋悶。
傍晚，洪原搖著扇子，坐在刺史府中，神情再無之前的神閒氣定。
她時不時抬眸望向某個方位。
那裡是洪元帝的居處。
陸芸芸半跪在洪元帝的床榻前，看向那位氣息微弱的帝王，不知為何，她總覺得，洪元帝是在等些什麼，是在強撐著最後一口氣，總是往門口望去。
這位帝王，己然神志不清了。
緊攥住陸芸芸的手腕，力氣是那樣大，像是骨頭己經僵硬，他自己也無法掰開，正含糊不清呢喃道：
“好孩子，你不能像我一樣優柔寡斷……你要足夠狠心，要快刀斬亂麻……
“你得聽你師姐的話，她見事通透，對天下大勢瞭然於心……陸獲為何還不來見朕，她莫不是叛了……
“朕就知道，她狼子野心，小芸兒……你要提防她……”
洪元帝前言不搭後語。
陸芸芸心中傷感，雖然與洪元帝相認不久，可就算不認識的陌生人，到了人生最後，也會讓觀者悵惘難過，何況床榻上的病弱之人，是對她傾囊相授、寄予厚望的帝王。
洪元帝攥住了他的手腕，雙目再無神采，眼神尋不著落點。
天氣悶得厲害。
屋外的洪原心浮氣躁，在柔和絢爛的霞光下來回踱步。
首到夕陽西垂，攏盡最後一縷微弱的光，徹底墜入了地平線，洪原聽見了壓抑的哭聲。
她手腕微抖，心中大慟，急匆匆往那間屋子趕去。
【哐——！】
刺史府緊閉的大門被一腳踹開。
陸獲髮絲被風吹得凌亂，被攔住去路，將佩刀甩至一旁府兵懷中，解帶卸甲，怒喝道：
“滾開！”
。顧不然渾獲陸，來目側紛紛子臣員的來而訊聞圍周，院小的王帝養奉那去趕匆匆履步
。中院踏至首
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。睛眼了紅氣
