嚴保是個人老成精的軍師，他不會被流言蜚語誤導，也不會聽信陸獲的一面之詞。
他更相信自己的眼睛和耳朵。
宴上，黎王並未多言，多是陸獲大包大攬，這可以說是一種僭越，也可以說是師姐對師妹的維護。
嚴保捋了下鬍子，對陸芸芸一抬手，笑著說道：
“真情假意，單看陸大人如何行事，尚不足以做出論斷，然而陛下對陸大人的維護絕非作假，或喜或憂，總與陸大人息息相關。
“陸大人多飲了幾杯酒，陛下神情頗為不滿；陸大人談及學院之中無一人比得上黎王，陛下便面帶笑意。
“老叟豈是痴聾之人？”
嚴保語氣和緩，從始至終未有輕蔑不屑之態。
他在觀察著陸獲，陸獲亦在揣摩嚴保，嚴保對陸芸芸恭敬有加，卻並未誠惶誠恐，側面也可以看出楊金讖對陸芸芸的態度。
想來燕然都護府那位楊將軍，私下與這位軍師談及陸芸芸時，並沒有什麼不敬之詞。
但也談不上明確表態。
聽了嚴保這話，陸芸芸略有些羞赧，卻很是認真地說道：
“嚴先生不是痴聾之人，可天下卻盡是裝聾作啞、人云亦云之輩，那些人一廂情願認定我被師姐挾持，無論如何也不願承認我所言所行發自本心。”
嚴保哈哈一笑，說道：
“是也！”
緊接著，嚴保轉頭看向陸獲，繼續說道：
“陸大人其智其功，世人有目共睹，即便井議如潮，可若問去，誰不想有陸獲傍身？
“黎王十歲，不避吉凶，不囿譭譽，唯才是舉，唯德是用，此明主之象也。”
陸獲眼睛亮了起來，首接問道：
“嚴先生很看好我們江南道？”
誰知此話出口，嚴保卻搖了搖頭，說出了傷人的實話：
“陸大人何必明知故問？
“學堂之事，為得是將江南道各州府擰做一根繩，可見內憂；宴上各方使臣聯袂而來，或許己經暗中結盟，可見外患。
“前些時日，陸大人親赴黔中道，卻沒買來良駒，我不知其中門道，卻知江南道少精兵良騎，可知力有不逮。
“主弱而臣強，不足以服眾，各州府有勢強力壯者、有勾結成黨者，虎視眈眈，可知君威不震。”
內憂而外患。
力有不逮，君威不震。
嚴保條分縷析，將江南道現狀徐徐道來，句句正中痛處，陸獲最擔憂的幾件事，全被這老頭給說準了。
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