一來一回反覆折騰好幾趟，老工匠嘴角不斷溢位血沫，視線慢慢變得模糊。
終究是撐不住了嗎？
死了，也算徹底解脫，不用再受這份煎熬。
他不再掙扎，渙散著眼皮，微微抬眼望向南方。
那裡是……
中原，是家鄉的方向。
整整八年，他再也沒能見過故土的春日。
不知道院中那棵桂花樹是否依舊挺拔，不知道家中老伴鬢邊又添了多少白髮，也不清楚孩子們還能不能記起他這個消失多年的阿爹。
這些年他藏了個念想，偷偷攢下一小包桂花籽，是偶然從游牧商隊那裡撿來的。
他心底一首揣著奢望，倘若哪天能逃出去，便帶回故土，種在自家小院當中。
那個囂張跋扈的監工，見老工匠躺地上一動不動，火氣更盛，再度抬腳，打算狠狠往下踩踏。
只是那隻腳懸在半空，再也落不下去，整個人如同被無形的繩索禁錮，硬生生僵在了原地。
因為，他看到……
牆角處的陰影，如同水波一般緩緩向外漾開。
一圈又一圈。
方才還氣焰張揚的青年監工悄無聲息，霎時間沒了蹤影。
原地憑空多出個圓滾滾胖嘟嘟的奶娃娃，首首落在老工匠眼前。
老工匠腦子嗡的一聲，疑心自己撐不住傷勢，魂魄快要散了，生出了眼花的幻象。
不然天底下哪有這般怪事，好好一個人轉眼變成小娃娃？
他使勁眨了眨被血水糊住的眼皮，那小胖娃依舊穩穩待在原處，半點沒有消散的意思。
看來不是幻覺。
不等老工匠回過神，小傢伙屈膝蹲下身，湊近了過來。
遂即，老工匠似是突然想起了什麼，雙眼驟然瞪得滾圓，驚恐地盯著紫寶兒，喉嚨裡不斷擠出“嗬嗬”的悶響。
瞧這小娃娃的眉眼，一看就知道是他們東陵娃娃，白白嫩嫩的，一身乾淨厚實的小棉襖，開口說話還帶著軟軟糯糯的口音。
此地乃是蒼狼部落腹地，西下崗哨密佈，巡邏人馬往來不絕，如同鐵桶一般。
這麼個奶糰子，是怎麼悄無聲息摸進來的？
老工匠心頭涼了半截。
一旦被蠻夷察覺，這孩子的下場，恐怕比自己還要悽慘百倍。
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