“這才是我熟悉的塔爾，無畏，勇往直前，永不放棄。”
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晚秋從浴室走出，溼發還散著水汽。
那套換下的戰甲擱在髒衣簍裡，她心裡盤算著是否還能修復，或是當作二手貨換些星幣。
她換上乾淨的衣裙，推門而出。
小木已將她睡過的床榻收拾整齊，屋裡也重新歸置了一遍。
晚秋坐到竹桌旁，給自己倒了杯水。
恰在這時，小木走了進來。
“貴客，還有什麼需要小木做的嗎？”
晚秋想起那件價值二十億星幣、只穿了一次就報廢的戰甲，心頭隱隱作痛。
“小木，麻煩幫我把髒衣服洗乾淨，我走時要帶走。”
“好的，貴客。”
晚秋走出房門，望向天邊，太陽快要落山了。
哦，該叫它恆星才對。
星際間的恆星多如砂礫，晚秋習慣統一喚作太陽。
天邊正鋪展著漫天晚霞。
門前是一片寬敞的空地，圍著一米來高的竹籬。
空地上間隔排列著木架，架上攤滿各式藥材，只留中間一條一米多寬的小徑。每吸一口氣，鼻尖都盈滿草藥清苦的香氣。
走到籬邊向外望，眼前是層層疊疊的綠意梯田，田裡不知種著什麼作物。
翠綠之中，一點豔色身影正在田間移動，是蘇亦澤，他蹲在那兒，遠遠看去，正仔細撫弄著作物。
晚秋又繞到竹屋後頭。
後面是一片簌簌作響的翠竹林，屋後接了一排竹管，山泉正順著竹管涓涓流淌。
她趿著拖鞋，漫步竹林間，恍惚像是回到小時外婆家的後院。
正走著，一隻圓滾滾的小傢伙忽然攔在路中。
那是隻竹鼠，它直起身子，黑亮的眼睛仔細打量著晚秋，左看右看，上看下看，越看越像族裡通傳尋找的人。
晚秋被它人性化的神態逗得想笑，卻也明白這絕非普通動物，多半是個獸人。她靜靜站著，看竹鼠露出一連串擬人的表情。
竹鼠似乎確認了，就地一晃，化作一個胖嘟嘟的少年模樣，臉蛋圓潤，神情天真。
他禮貌地問：“請問，你是叫晚秋嗎？”
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