霍燃之前找上門要人，眼眶熬得通紅，下巴上冒著青色的胡茬，滿身都是壓不住的暴戾。
“周清淮在哪兒？”
彼時霍擎垂著眼，指尖捻著手串上所剩無幾的佛珠，慢條斯理數了好幾遍，才冷沉沉看向他。
那眼神毫無半分父子溫情，只剩上位者審視螻蟻般的淡漠。
看他失控、看他焦灼、看他徒勞掙扎，清醒又刻薄。
“你是在問我？”
“這屋裡還有第三個人嗎？”霍燃的聲音從緊繃的喉骨裡擠出來，沙啞破碎，瀕臨徹底失控，“別跟我裝。在東區，一隻鳥飛過去都逃不過你的眼睛，沒有你的默許和手段，他怎麼可能把自己抹得這麼幹淨？”
霍擎神色未變，眉峰冷斂，毫無避諱，毫無溫度：“我確實跟他做了一筆交易。他來找我的時候，開了一個很有意思的條件，我答應了。至於交易的內容，我不會告訴你。”
他將佛珠放在茶几上，抬眼直視霍燃燃著怒火的猩紅雙眼，目光銳利，字字冷靜刻薄，不帶一絲情面：“你想找他，那是你的事。怎麼找，用什麼手段，能不能找到，全看你自己。找不到，只能說明你沒能耐。”
霍燃當場掀了那張茶几。
茶壺、茶杯、佛珠……能飛的全都飛了，砸在牆上碎了一地，滾燙的茶水濺上霍擎的褲腳。
老東西連躲都沒躲，只是低頭看了看那灘狼藉，又抬起眼皮看了霍燃一眼，像是在說：就這點本事？
“你把人還我。”霍燃的聲音在發抖，被壓到極致的憤怒和某種更深層的東西攪在一起，攪得他五臟六腑都在痙攣，“你要什麼都可以。股份、專案、董事會的席位。你要霍氏我都能還你。你把周清淮還給我。”
霍擎站起來，彎腰撿起滾落在腳邊的佛珠，慢條斯理地拂掉上面的灰，捏在指尖轉了轉，才撩起眼皮看向霍燃。
“霍氏本來就是你的，不用你還。至於那個姓周的年輕人，他比你清楚自己要什麼。你連他要什麼都不知道，你找什麼呢。”
……
暮色西沉。
周清淮扛著鋤頭往回走，褲腿上糊著半乾的泥巴，後背被汗浸透了一大片，整個人累得連嘆氣的力氣都沒有。
“水水誒——”
一聲中氣十足的吆喝從田埂那頭傳過來。
村長拉著老式牛車，噠噠噠地趕過來，語氣淳樸又熱絡：“剛乾完活？快上來，大伯拉你一程！”
周清淮聞聲抬頭，爬上牛車，眉眼漾開一點淺淡溫和的笑意：“麻煩大伯了。”
“這有啥子麻煩的！”村長把旱菸杆子往車轅上磕了磕，開始趕牛，“你是咱寨子唯一的大學生，稀罕著呢！別人想讓我拉我還不拉。”
說話的空檔，他一眼瞅見周清淮擱在膝蓋上的手。
那雙手本就白淨纖細，這幾日下地幹農活，掌心磨出好幾個大水泡，看著就可憐兮兮的。
村長當場就拉下臉，又心疼又來氣。
“你看看你這手！”
他粗著嗓子嚷嚷，“早跟你說了別幹、別幹！地裡這點活算什麼？大伯順手就收拾了，實在不行寨子裡找兩個後生幫你搭把手，哪用得著你親自刨土坷垃！”
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