夢魘號停泊在巖壁斷裂處，平臺上的灰白砂地仍在散發微熱。慕娥站在石階邊緣，鞋底沾著的砂粒持續發燙，像是踩在緩慢燃燒的炭火上。她低頭看了眼掌心，之前採集的砂土密封袋還攥在手裡，表面微微鼓起，彷彿有氣流在內遊走。老船長靠在後方巖壁，左肩壓著手臂，呼吸比剛才沉了些，但沒出聲。
她沒等他說話，彎腰將密封袋開啟一條縫，把裡面的砂土倒出一小撮，撒在第一級臺階兩側。砂粒落地時發出輕微的“嘶”聲，隨即泛起極淡的紅光，像燒盡前的火星。她退後半步，掏出隨身手電照過去——那兩小堆砂土正以肉眼可見的速度變暗，但輪廓未散。
“能留痕。”她說。
老船長抬眼看了看霧中延伸下去的階梯，“你確定要現在下去？”
“刻痕是新的。”她蹲下身，指尖撫過臺階側面一道橫線加兩點的符號，“風化不徹底，邊緣沒被砂土填滿。有人——或者有什麼東西——最近還在用這條路。”
她站起身，從揹包裡取出另一條備用纜繩，一頭系在自己腰間，另一頭遞給老船長。“系在石稜上。萬一斷聯，你能拉我回來。”
老船長沒接繩子，只盯著她看了兩秒，才伸手接過。他動作慢，繃帶邊緣又滲了點血，但他沒管，把繩結打得牢固。
慕娥開始往下走。
每一步都試探著落腳。臺階寬度足夠，但邊緣有些地方己經碎裂，踩上去會落下細砂。她左手貼著巖壁前行，右手持手電掃視兩側。隨著深入，霧氣反而稀薄了些，不是因為流動，而是被某種無形的力量壓制著，貼地盤旋，只升到膝蓋高度便不再上湧。
她停下一次，回頭望。老船長跟在五步之後，右手搭在巖壁支撐身體，臉色發白，但腳步沒停。她點頭，繼續前進。
再往下七級，手電光掃到左側巖面時，突然映出一片平整區域。她靠近，用手抹去表面浮塵——一道完整的刻痕顯露出來：一個橢圓環住中央的人形，下方延伸出三條分支線條，末端各有一點凸起。她屏住呼吸，這圖案和她幼年夢裡反覆出現的那個一模一樣。
她脫掉手套，掌心貼上刻痕。
皮膚接觸的瞬間，一股刺痛從指尖竄上手腕，緊接著是溫熱感，像有液體在皮下流動。她沒縮手，反而加重力道。那股熱意順著神經往上爬，首到肩胛骨下方停住，形成一個固定的點，像是被什麼卡住了。
“怎麼了？”老船長在後面問。
“沒事。”她收回手，甩了甩掌心殘留的麻感，“這牆……有反應。”
她繼續往前，步伐加快。接下來的每一級臺階側面都出現了類似的符號，排列逐漸規律，不再是孤立存在。她一邊走一邊記：月輪、三叉紋、螺旋巢狀雙弧線……這些圖騰重複出現，間隔固定，像是某種標記路徑的系統。
二十級後，階梯突然拓寬，前方巖體向內凹陷，形成一座半掩的石門。門高三丈，寬約兩丈，表面佈滿交錯的溝槽，中央是一組大型浮雕：一名女性立於山巔，雙手高舉，掌心朝天，身後九道光束呈扇形展開，腳下匍匐著數個模糊身影。她的臉被風化得只剩輪廓，但那姿態——慕娥喉嚨一緊。
她走上前，手電照向浮雕右下角的一行小字。字跡非篆非隸，卻讓她覺得熟悉。她一個一個辨認，低聲念出來：“血……承……啟……封。”
聲音不大，但當她唸到“承”字時，整座石門內部傳來一聲悶響，像是鎖釦鬆動。
她後退一步，手按在腰側刀柄上。
幾秒後，沒有後續動靜。
老船長喘著氣走到她身邊，抬頭看著浮雕，“這是母神授印圖。我早年在一本殘卷上見過類似描述——說她以自身血脈為引，開啟天地之門。”
慕娥沒回應。她盯著浮雕中女性的手勢，忽然想起自己每次在危急時刻，本能做出的動作——也是雙掌朝上，像是承接什麼。
她繞到石門左側，發現牆面有一處凹陷，形狀像手掌。她猶豫了一下，將右手貼了上去。
掌心剛落，牆面立刻泛起暗紅微光，沿著溝槽蔓延，一首通向浮雕中心。那光芒流動的方式，像血液在血管中推進。她感到自己的心跳與之同步，一下，一下，撞擊著胸腔。
老船長猛地抓住她肩膀，“別再試了！儀器都失靈，我們不知道這是啟動裝置還是陷阱！”
她沒動，眼睛仍盯著光路的走向。那些線條最終匯聚在浮雕女性的心口位置，亮了一下，然後熄滅。
石門沒開。
