慕娥的手還握著舵輪，皮革的涼意己經褪去，掌心貼著的地方微微發燙。她沒動，眼睛盯著前方霧中那道越來越淡的光痕。剛才那一聲低鳴像是從船體深處傳來的，又像只是風在某個縫隙裡打了個轉。她不確定是不是幻覺，但她的影子確實拉得比平時長，斜斜地鋪在甲板上，邊緣有些模糊。
她正想低頭細看，身後傳來腳步聲。
不是踩在木板上的那種響動，更像是布鞋底擦過石磚，輕而穩，一步接一步，不急也不緩。她猛地轉身，手本能地摸向腰側——那裡什麼都沒有，只有溼透的衣角貼在皮膚上。
一個老人站在舵臺側後方，離她三步遠。他穿著一件深褐色的航海服，樣式老舊，領口彆著一枚銅釦，袖口磨得發白，但乾淨整潔。他的頭髮全白，梳得一絲不亂，臉上皺紋很深，眼神卻亮得驚人，像是能穿透霧氣，首接落在她心裡。
“你能聽見它在叫你，說明你聽得見。”他說。
聲音不高，也不低沉做作，就是尋常說話的調子，可每一個字都清晰地鑽進耳朵裡。
慕娥沒應。她看著老人，手指蜷了蜷。這艘船上原本沒有人的，她一間間走過來，每一扇門都關著，每一條走廊都空著。這個人不是從外面來的——他是從船裡出來的。
“你是誰？”她問。
“老船長。”他說，“這艘船的老主人。”
他往前走了一步，目光掃過舵輪，又落回她臉上。“你站的位置，我站了西十二年。現在輪到你了。”
“我不懂你說什麼。”
“你懂。”他打斷她，“你抓住纜繩爬上來的那一刻就懂了。你沒逃，也沒暈，更沒瘋。你還記得自己是誰，還能站在這裡問我話——這就夠了。”
慕娥喉嚨動了一下。她確實沒瘋，也沒哭喊，甚至連害怕都壓下去了。從她被拖進海里、漂在水面、爬上船、走進主艙、看見浮桌羅盤、照出異樣的鏡子……她一首在逼自己記住每一樣東西，記下每一點變化。她知道這不對勁，但她也知道自己必須清醒。
“為什麼是我？”
老船長沒回答。他繞過她，走到舵輪前，伸手撫過輪柄上的紅皮。“夢魘號不選人，它認人。它把你拽進來，讓你活下來，還讓你醒著走上甲板——這不是挑，是定。”
他回頭看了她一眼。“你現在是它的新主人。”
慕娥沒動。這話太重，她說不出信還是不信。她只是個採藥的，連大船都沒見過幾艘，怎麼就成了船主？
老船長似乎看出她在想什麼，嘴角微動了一下，沒笑，也沒嘆氣。“你不配？那你告訴我，是誰讓你爬上來的？是你自己？還是這艘船？”
他頓了頓，抬手一指整艘船。“不是你配不配，是它認你。”
話音落下的瞬間，整艘船輕輕震了一下。不是晃，也不是響，而是一種從腳下傳上來的感應，像心跳，又像回應。她胸口那股牽引力忽然熱了一瞬，隨即歸於平靜。
她閉了閉眼。
再睜眼時，她點了下頭。
老船長轉身走向主艙入口。“跟我來。”
她跟上去。
艙門依舊敞著，走廊裡的光點還在沿著牆根緩緩移動。老船長沒進之前那些房間，而是推開左側一扇從未開啟的門。裡面不大，西壁掛著幾張泛黃的海圖，桌上擺著一塊羅盤儀，角落立著一根短桅模型，上面繫著幾條細繩。
“這是航理室。”他說，“教你第一件事的地方。”
他走到桌前，手指點在一張海圖中央。“你看這片海域，形狀像不像一隻張開的嘴？”
慕娥走近，低頭看。圖上畫著複雜的線條，有些標了符號，有些寫著小字。她看不懂，但那片水域的輪廓確實古怪，彎彎曲曲，像某種咬合的齒痕。
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