夢魘號在深色水域上緩緩前行，船首劃開的水紋呈暗褐色，像被墨汁染過一般。儀表盤上的指標不再亂跳，而是穩穩地指向前方三十度方向，訊號強度持續上升。慕娥雙手搭在舵輪橫杆上，掌心發燙，是長時間握緊留下的熱感。她沒鬆手，也不敢松。
老船長站在前桅下方，右臂貼著身體垂著，動作比平時慢半拍。他盯著前方重新聚攏的霧氣，那霧比之前更沉，壓得海面幾乎不動。風從側面來，帆只鼓起一半，船速因此降了下來。
“再往前兩海里。”慕娥說，聲音不高，像是在報距離，又像是在提醒誰。
老船長沒應聲，只低頭看了眼腳邊的工具箱。蓋子開著，裡面躺著一罐火油、三枚強光訊號彈，還有一把短斧。他伸手把訊號彈往裡推了推，又合上了蓋子。
船身突然一震。
不是撞擊，也不是傾斜，而是一種從海底傳來的震動，像是有什麼東西在下面醒了。甲板上的木板發出輕微的咯吱聲，接著，船底下方的海水開始翻湧。
先是冒出一串氣泡，接著是大片白霧升騰而起。水面泛起一圈圈環形波紋，由內向外擴散，速度越來越快。慕娥立刻察覺不對，手指用力卡住舵輪兩側，雙腳分開站穩。
“收帆！”她喊。
老船長己經動手。他扯斷主帆索具的固定扣，一手拉住滑輪繩，迅速將帆面降下三分之二。風力驟減，船速進一步降低，但仍在向前滑行。
下一秒，水下爆發出一道青紫色的能量波。那光從海底衝出，呈環狀向上炸開，擊中船底的一瞬間，整艘船猛地向上抬升，又重重落下。甲板劇烈晃動，慕娥整個人被甩向前方，胸口撞在舵輪支架上，悶哼一聲，但她死死抓住橫杆，硬是把船頭從偏轉中拉了回來。
“是法陣。”老船長趴在地上，一隻手抓著纜樁穩住身體，“別靠中心，走邊緣！”
慕娥咬牙，用肩膀頂住舵輪，將航向向左微調。夢魘號側滑出去，擦著能量波的擴散路徑滑過。身後那片水域己經沸騰，海水翻滾如煮，光暈在水下不斷閃動，隱約可見一個巨大的圓形圖案沉在深處，線條複雜，像是某種古老符文。
船終於脫離影響範圍，漂在法陣外圍。甲板溼滑，幾根斷裂的纜繩散落在地，帆布一角被撕裂，啪啪地拍打著桅杆。兩人喘著氣，誰都沒說話。
老船長慢慢爬起來，走到右舷邊檢視船底情況。裂縫還在，但暫時沒有擴大。他回頭看了眼慕娥，見她正低頭檢查舵輪軸是否變形，指節因用力而發白。
“這只是第一道。”他說。
慕娥抬頭，看向霧氣深處。訊號依然存在，指標穩定指向同一個方向。她沒答話，只是把手伸進懷裡，摸出備用電池，蹲下開啟儀表盤檢修蓋。線路正常，介面牢固。她換上新電，合上蓋子，讀數依舊穩定。
說明訊號源還在工作。
也說明他們還沒退出它的範圍。
她剛站起身，頭頂的霧氣忽然裂開一道口子。幾十個黑影從高處俯衝而下，速度快得看不清輪廓。等靠近了才看清，是些形似蝠鱝的飛行生物，通體漆黑，雙翼展開近兩米，邊緣泛著幽藍電光。
第一波首接撞在主桅上。木料發出刺耳的撞擊聲，桅杆晃了三下，才穩住。接著又有幾隻撲向帆布，利爪撕扯，眨眼間就在帆面上劃出數道破口。
“甲板上有附著！”老船長吼了一聲，轉身衝向工具箱。
慕娥立即轉動舵輪，讓船身短時打轉，製造旋轉水流。這招管用——低空飛行的幾隻生物被氣流帶偏，撲了個空。但她不敢停太久，否則會再次靠近法陣區域。
老船長掀開工具箱，取出火油噴罐和一枚訊號彈。他先把火油沿著右舷邊緣噴灑一圈，動作快而準。然後點燃訊號彈，抬手朝低空叢集扔去。
強光炸開的瞬間，空中響起一陣尖銳的鳴叫。那些生物像是被刺痛了眼睛，紛紛避開亮光區域。有兩隻附著在甲板邊緣的也被火油引燃，翅膀邊緣燒了起來，嘶鳴著掙脫木板，跌入海中。
剩下的在空中盤旋了幾圈，沒再靠近。它們飛到一定高度後，集體轉向，隱入濃霧，消失不見。
甲板上安靜下來。
只有帆布殘片在風裡輕輕擺動，還有海水順著船舷滴落的聲音。
老船長靠在工具箱旁，喘著氣。右臂舊傷隱隱作痛，但他沒去揉。他抬頭望著霧氣，眉頭皺得很緊。
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