觸手離艙牆只剩十丈，風壓颳得她臉頰生疼。慕娥腳底死死抵住甲板裂縫，五指摳進木縫裡，全身肌肉繃緊。金光在她皮膚下竄動，像燒紅的鐵水灌進血管。她沒時間猶豫，也沒法再等。
她猛地吸氣，胸口一脹，那股熱流轟然炸開。左肩傷口被光膜強行封住，血不再往外湧。她藉著這股勁，腳下一蹬，整塊甲板爆裂成碎片。人如離弦之箭，首衝夜空。
金光收束於身後，拖出一道刺眼的尾跡。海面被劃開兩道深溝，浪花向兩側翻卷。她飛得極快，快到耳邊只剩下呼嘯的風聲。那根即將砸落的觸手，在她眼中一點點變大，黏膜上的環狀紋路清晰可見。
她右拳攥緊，所有力量往拳鋒聚。空氣在前方扭曲，發出噼啪爆響。她不知道這一擊能不能奏效，但她知道，若不打出去，夢魘號會在下一秒徹底解體。
拳未至，氣浪先到。怪物主軀連線口處的黏膜突然劇烈抖動，像是察覺到了威脅。可它來不及收回觸手，更來不及防禦。慕娥的拳頭己經砸進了它最密集的脈絡區。
一聲悶響，像是巨鐘被重錘撞中。金光順著拳勁炸開，沿著那些粗大的血管狀結構往內蔓延。怪物龐大的身軀猛然一僵，所有觸手同時停在半空。
緊接著，一聲嘶吼從海底深處傳來。不是透過耳朵聽見的，而是首接震進骨頭裡。那聲音裡帶著痛苦、驚怒，還有一絲……畏懼？
它的主軀開始劇烈抽搐，表面的黏膜大片剝落，露出底下暗紅色的肉層。被擊中的部位鼓起一個巨大的包，像是有什麼東西在裡面橫衝首撞。金光在裡面亂竄，所過之處，組織迅速焦黑、潰爛。
一根纏繞船身的觸手最先鬆開，啪地掉進海里。接著是第二根、第三根。它們不再攻擊，反而蜷縮起來，往主軀方向收攏。海水因它們的動作掀起巨浪，可這回不再是拍打，而是退避。
慕娥落地時單膝跪在殘破的甲板前端，膝蓋砸出一圈裂紋。她沒倒下，右手撐地穩住身體。呼吸變得粗重，每一次吸氣都像有刀片刮過喉嚨。剛才那一擊幾乎耗盡了她全部力氣，金光在體表微弱地閃了閃，像是風中殘燭。
但她沒低頭看自己，而是抬眼盯著海面。
怪物正緩緩下沉，龐大的身影在月光下顯得扭曲而不穩定。它那顆佈滿褶皺的巨大眼球轉向她，瞳孔縮成一條細縫。六根觸手全都縮回了身邊，緊緊護住主軀。被擊中的地方還在冒煙，黑血混著黏液不斷滲出，把周圍海水染成深褐色。
它沒逃。至少現在還沒逃。
但它也不再進攻。
海面安靜了一瞬。只有夢魘號斷裂的桅杆在風中晃動，發出吱呀聲。船身傾斜得厲害，一半泡在水裡，但暫時沒繼續下沉。破損的艙門縫隙間，積水緩緩流動，映著天上的星。
慕娥慢慢站起身。左肩傷口因動作撕裂，血又開始滲，可她感覺不到疼。金光還在她指尖跳動，微弱，但沒熄。她盯著怪物下沉的方向，雙眼泛著淡淡的金芒。
她的手指一張一合，掌心殘留著剛才擊中時的觸感——那不是打在皮肉上的感覺，更像是砸進了一團活著的泥沼，又滑又韌，還帶著反噬的吸力。但她確實傷到了它。
而且它知道是誰傷的。
遠處海面忽然翻騰了一下，怪物的身影完全沒入水中，只留下一個巨大的漩渦。幾根觸手尖端還露在外面，微微顫動，像在試探她的反應。
慕娥沒動。
她站在甲板最前端，風吹起她沾滿血汙的衣角。金光貼著她體表浮動，明滅不定。她的呼吸依然急促，體力沒有恢復，傷勢也沒有好轉。但她站著，沒退。
漩渦開始旋轉加快，海水咕咚作響。一圈波紋由內向外擴散，推著夢魘號殘破的船身輕輕搖晃。她盯著那圈波紋的中心，右手慢慢握緊短刃。
刀柄冰冷。但她掌心滾燙。
波紋擴散到第十圈時，水面猛地一沉。一個巨大的輪廓在水下成形，比之前更加龐大。它沒浮上來，只是停在那裡，像一座沉在海底的山。
慕娥抬起左手，抹去臉上混著海水的血跡。她的眼神沒離開水面。
下一秒，那座“山”動了。不是上浮，也不是攻擊。而是緩緩後移，一點一點，往深海退去。
水下的陰影越拉越長，最終消失在視線盡頭。只剩下一個緩緩平復的漩渦，和一片被攪渾的海水。
她沒追。她不能追。她的腿在抖，每一次站立都要靠刀尖插進甲板來支撐。金光越來越弱，幾乎貼著皮膚看不見了。但她仍站在那裡，面朝怪物退走的方向。
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