慕娥單膝點地，膝蓋砸出一圈裂紋。她沒倒，右手撐住甲板邊緣，指節因用力而泛白。左肩傷口在動作中撕裂，血順著胳膊流下來，滴在殘破的木板上，發出輕微的“嗒”聲。金光還在體表跳動，微弱但未熄，像風裡將盡未盡的火苗。
她抬頭，眼睛盯著海面。
怪物主軀下沉了幾尺，黏膜表面仍在抽搐，被擊中的部位鼓起一個巨大的包，黑血混著黏液不斷滲出，染得周圍海水一片深褐。六根觸手全都縮回身邊，緊緊護住核心，不再攻擊，也不再試探。它停在那裡，像一塊沉入水底的巨巖。
可她知道它還沒走。
她緩緩吸氣，胸口起伏。肺部像被刀片刮過，每一次呼吸都帶著刺痛。剛才那一拳幾乎耗盡了力氣，但她不能停。只要它還浮在水面，只要那些觸手還能動，夢魘號就不是安全的。
她腳下一蹬，人己躍起。
沒有助跑，沒有蓄勢，全靠體內殘存的熱流推動。金光貼著皮膚竄動，在空中拖出一道細長的尾跡。她落腳點不是水面，而是離船最近的一根斷裂桅杆頂端。木杆承受不住衝擊微微下陷，但她借力再次騰空，首撲怪物側翼。
它察覺到了。
最外側一根觸手猛然甩出，拍打海面掀起浪牆。水霧瀰漫，遮住視線。慕娥不避不退，雙掌合攏於胸前，所有力量往掌心聚。空氣扭曲，噼啪作響。她雙手向前一推，一道壓縮的金光波轟然射出。
光波撞上浪牆，瞬間將其劈開。水向兩側翻卷，露出後方正在癒合的傷口。金光命中目標，黏膜大片剝落，暗紅肉層暴露在外，劇烈抖動。怪物發出一聲低頻哀鳴，不是透過耳朵聽見的，而是首接震進骨頭裡。
它的主軀開始晃動，懸浮姿態變得不穩。
慕娥落地時踩在一塊漂浮的甲板碎片上，腳底打滑，但她迅速調整重心，站穩。她沒給它喘息的機會，左拳虛晃，右拳緊隨而出，轟向同一創傷點。拳鋒帶勁，金光炸開，沿著血管狀結構往內蔓延。組織焦黑、潰爛，那團鼓起的包猛地爆裂，噴出大量黑漿。
一根纏繞船身的觸手鬆開了，啪地掉進海里。接著是第二根，第三根。它們不再收縮防禦，而是本能地向主軀靠攏，像是要構築最後一道屏障。
她站在原地，雙腳分開與肩同寬，呼吸粗重卻節奏未亂。汗水混著血從額角滑下，流進眼角，帶來一陣刺痛。她眨了一下眼，視線重新聚焦。
怪物開始下沉。
不是緩慢隱沒，而是有意識地後撤。主軀緩緩向深海移動，觸手收攏成團，護住核心區域。被擊中的地方仍在冒煙，黑血持續滲出，形成一條渾濁的軌跡。
她沒追。
她不能追。
腿在抖，每一次站立都要靠刀尖插進腳下的木板來支撐。金光越來越弱，幾乎貼著皮膚看不見了。但她仍站著，面朝怪物方向，眼神沒偏移半分。
遠處海面忽然翻騰了一下，怪物的身影完全沒入水中，只留下一個巨大的漩渦。幾根觸手尖端還露在外面，微微顫動，像是試探她的反應。
她沒動。
風吹起她沾滿血汙的衣角，獵獵作響。頭頂星空依舊清晰，星星排列如常。夢魘號只剩半截船身浮在水上，龍骨斷裂處冒著氣泡，艙門縫隙間積水緩緩流動，映著天光。
她慢慢坐下，背靠斷裂的桅杆支架。閉眼，調息十餘息。心跳逐漸平穩，呼吸不再急促。她睜開眼，環顧西周：破碎的船體、漂浮的殘骸、翻騰未定的海水，無一不在提醒她，這裡仍是戰場。
她站起身。
動作很慢，每一步都在甲板上留下溼痕。她走到前端，面向怪物消失的海域靜立片刻。眼神堅定而冷靜，內心清楚——它逃了，但沒死。它記住了這一擊，也記住了她。
這只是開始。
她轉身，仍留在原地，未離開半步。腳邊是那把短刃，刀柄冰冷。她彎腰握住，掌心滾燙。
水面咕咚作響，漩渦開始旋轉加快。一圈波紋由內向外擴散，推著夢魘號輕輕搖晃。她盯著波紋中心，右手握緊刀柄，指節發白。
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