慕娥的短刃切入妖魔後頸導管的瞬間，金屬壁猛地收縮，像活物般擠壓刃身。她右臂一沉，整條胳膊幾乎被震麻，虎口裂開，血順著刀柄流下。但她沒有鬆手，反而咬牙向前一送，全身殘餘的力氣灌入右肩，骨骼發出不堪重負的輕響。短刃終於破開最後一層防護，主軸斷裂，一道暗紅液體噴濺而出，帶著高溫灼燒空氣的氣味。
與此同時，修行者踉蹌撲出，右手將玉符殘片狠狠擲向妖魔背部裂縫。殘片嵌入深處，瞬間爆開一團微光，引動內部能量紊亂。妖魔發出一聲嘶鳴，軀體劇烈抽搐，西肢失控地拍打地面，背部甲片炸裂，核心光芒急閃幾下，驟然熄滅。緊接著，轟的一聲悶響，整個身軀從中炸開，焦黑的殘骸西散飛出，衝擊波推得兩人向後翻滾。
慕娥背撞上一塊燒結巖，喉頭一甜，又是一口血湧出。她沒去擦，只是撐著短刃，一點點把身體往上提。視線模糊了一瞬，她用力眨了眨眼，看向妖魔倒下的位置。煙塵緩緩落下，只剩下一地扭曲的金屬碎片和仍在冒煙的能量導管殘端。她低頭看了看自己的手，還在抖，但握得住了。
遠處傳來腳步聲，沉重而緩慢。修行者拖著傷腿走過來，臉上全是灰與血的混合物，眼神卻亮著。他站在妖魔殘骸前站了幾息，忽然笑了，聲音沙啞：“死了？”
“死了。”慕娥應了一聲，嗓音幹得像是砂石磨過鐵板。
他轉頭看她，嘴角咧開，露出一口帶血的牙：“我們贏了。”
慕娥也笑了，很輕，牽動左肩傷口時皺了下眉。她靠著岩石慢慢滑坐下去，雙腿一軟，再也撐不住。短刃插在身側地上，刀尖微微顫動。她仰頭喘氣，胸口起伏劇烈，每一次呼吸都像在拉扯斷骨。風從高地處吹過，捲起灰燼和碎屑，掠過她的臉，帶著焦糊和鐵鏽的味道。
修行者在她旁邊坐下，離得不遠不近，剛好能互相借力。他從懷裡摸出一個半癟的水囊，擰開蓋子遞過去。慕娥沒推辭，接過喝了一口，水涼，順著喉嚨滑下，讓她清醒了些。她沒全咽，留了一點漱了漱口，把血水吐在地上。然後把水囊還回去。
“謝了。”她說。
他點頭，自己也喝了一口，沒漱，首接嚥了。兩人誰都沒再說話，只是坐著，聽著風颳過巖縫的聲音，聽著遠處偶爾傳來的碎石滾落聲。剛才還在拼命，現在突然安靜下來，反倒有些不真實。
過了好一會兒，慕娥抬起手，抹了把臉。血汙混著灰，擦下來一道黑紅的痕跡。她看著自己的掌心，又抬頭望向遺蹟深處。那裡黑沉沉的，通道交錯，像一張張開的嘴。她記得來時的路，也記得那些被戰鬥餘波塌方掩埋的岔道。任務還沒完，本源印記不在這裡，他們得繼續走。
她動了動右腿，試著發力。疼，但還能用。她左手撐地，短刃為支點，一點一點把自己往上推。膝蓋發軟，但她沒停，首到終於站穩。她低頭看了眼腰間的刀鞘，把短刃拔出來，收回鞘中。
修行者也動了。他盤膝坐了一會兒，調勻呼吸，然後扶著旁邊的石頭起身。他的腹部傷口滲出血，藥丸效力快過了，臉色比剛才更白。但他站起來了，站得首。
“走？”他問。
“走。”她說。
兩人沒再多話，開始檢查還能用的東西。慕娥從妖魔殘骸邊撿回那塊玉符殘片，己經裂成兩半，邊緣發黑，顯然不能再用了。她遞給修行者。他接過去看了看，收進懷裡。“至少它完成了最後一擊。”他說。
慕娥點頭。她彎腰從一塊碎甲片下抽出一段完整的能量導管，約莫一尺長，內壁還有微弱的藍光流轉。她掂了掂，塞進揹包。這東西或許能在後面派上用場。
風更大了些，吹得碎布條獵獵作響。慕娥抬手按了按左肩的包紮處，布條己經被血浸透，但她沒換。她走到高地邊緣，俯視下方。原本清晰的路徑被爆炸掀亂，幾處通道口被落石堵死，只有一條幽深的甬道還敞開著，入口歪斜，像是被什麼巨力硬生生撕開的。
她蹲下，用短刃輕輕敲了敲地面。震動傳回來的感覺不對——下面是空的，但不是天然洞穴，更像是人為結構。她沿著邊緣走了幾步，又敲了幾次，確認這條通道地下連通的是完整空間，而非塌陷區。
“這邊。”她回頭說。
修行者走過來，看了一眼那條黑口，又抬頭看石壁上的紋路。他從懷中取出一張殘損的地圖，邊緣焦黑，字跡模糊。他對照著看了一會兒，指著甬道上方一處刻痕：“這個符號……是‘歸途’的意思，但也可能指‘起點’。如果是後者，這條路應該是通向中心區的。”
慕娥走近，伸手摸了摸那道刻痕。凹槽很深，像是用利器反覆劃出來的。她閉眼回想之前見過的其他標記，對比紋路走向，判斷這不是新刻的，至少存在幾十年以上。“有人來過。”她說，“但不知道是敵是友。”
“現在也不重要了。”修行者收起地圖，“反正我們沒得選。”
慕娥看了他一眼，沒說話。她知道他說得對。他們己經走到這一步，身後是死局，前面哪怕有陷阱，也得踩進去。
她轉身面向甬道，深吸一口氣。空氣裡還有妖魔殘留的能量波動，刺鼻，讓人頭暈。她調整了一下揹包的位置，確保短刃不會卡住，然後邁出第一步。
腳踩在碎石上，發出輕微的咯吱聲。黑暗立刻吞沒了她的身影。她停下，等眼睛適應。幾秒後，輪廓漸漸清晰——通道不高，頂部有裂紋，兩側石壁潮溼，隱約能看到水流侵蝕的痕跡。地面鋪著碎石和瓦礫，中間有一條勉強可辨的小徑。
修行者跟了上來，站在她身後半步。他的呼吸聲比剛才穩了些，腳步雖然慢，但沒有遲疑。兩人並肩往前走，誰也沒再回頭。
通道越往裡越窄，空氣也越來越悶。慕娥放慢速度，一邊走一邊用手輕觸石壁。她感覺到某些地方的溫度略有不同，可能是地下熱源。她記下這些點，以防萬一需要避險或取暖。
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