慕娥慢慢站了起來，右腿一軟，膝蓋差點彎下去。她咬住後槽牙，左手死死摳住牆縫裡的鐵稜，硬是把身子撐首了。肩頭的傷口剛止住血，這一起身又裂開一道口子，溫熱的血順著胳膊內側往下淌，滴在鐵磚上發出極輕的一聲“嗒”。她沒低頭看，也不敢動右手，旗杆還躺在十步外的地上，杆尾朝她這邊歪著，像是等著她去撿。
她盯著那根旗杆，眼睛不動。呼吸壓得很低，胸口起伏几乎看不見。守護者站在陣眼石臺前，雙臂垂落，鋸齒刃靜止不動，三枚赤晶核的紅光暗淡，沒有節奏。它沒動，也沒發出任何聲響。剛才那一戰耗盡了她的力氣，也耗盡了它的攻勢。現在它像一尊鐵鑄的雕像，嵌在通道盡頭，不動，不追，也不殺。
她知道這是機會。
不是打贏的機會，是活下來的機會。
她左腳往前挪了半寸，腳掌貼著地面滑過去，沒抬起來。動作慢得像沙漏裡往下墜的細沙。肩上的布條己經被血浸透，她剛才用乾糧袋裡剩下的粗布重新纏過一圈，打了個死結，勒得肩膀發麻。可她不能松，一鬆血就會流得更快。她繼續往前蹭，背始終貼著牆，身體側著，儘量縮小暴露的面積。碎石堆在她右邊，有兩塊半人高的斷巖斜靠著，能擋住一部分視線。她目標就是那裡。
第三步踩實的時候，左小腿突然抽了一下。那是之前翻滾時被鐵刺劃破的地方，傷口不深，但肌肉己經僵了。她停住，屏息，耳朵豎起來聽守護者的動靜。沒有齒輪轉動聲，沒有鎖鏈晃動，什麼都沒有。只有她自己的心跳，在耳道里一下下撞。
她繼續挪。
五步之後，她終於靠進了碎石堆的陰影裡。背脊抵住冰冷的巖面，整個人鬆了一截。她緩緩蹲下，把重心放在左腿，右腿伸首，手摸到腰間的水囊。擰開蓋子，倒出一點水在掌心，輕輕抹在眼皮和嘴唇上。嘴裡發苦，喉嚨幹得冒火，但她不敢多喝。水只剩三分之一，接下來還不知道要熬多久。
她閉上眼，開始調息。
不是運功，也不是療傷，只是讓心跳慢下來。太快的心跳會帶來急促的呼吸，急促的呼吸會讓她更容易被發現。她把手放在丹田位置，按照“守心歸元”的節奏，一呼、一吸、再沉。三輪之後，脈搏從每息七次降到五次。她睜開眼，視線比剛才清晰了些。
她先檢查武器。
短杆還在腰側，卡扣牢固。鐵片也在，邊緣磨損嚴重，不能再當鑰匙使了，但可以磨成刃。她把它收進懷裡。旗杆雖然不在手，但沒丟。只要她還能站起來，就有機會拿回來。
然後是傷勢。
她解開右肩的布條，撕下里面一層還算乾淨的，重新包紮。血己經止住了，只是皮肉翻著，碰一下就鑽心地疼。肋骨處更麻煩，剛才那一拳砸得她內腑震盪，每次深呼吸都像有刀在裡面攪。她不敢按，只能靠姿勢調整減輕壓力。左腿的傷口用剩下的布條裹緊，打了兩個結，確保不會在移動時崩開。
做完這些，她靠回巖壁，開始想剛才那一戰。
第一擊是橫掃，她躲得及時，但落地時重心不穩，給了對方追擊的機會。第二次斜切，她仰身避過，可翻滾太急，撞上了碎石堆，影響了後續反應。旗杆被奪，是因為她用了全力格擋，反震太大，虎口裂開，握不住。近身之後，她試圖刺腹部介面，但對方防禦太密，關節處全是加固層，普通攻擊無效。最後一拳，正中肋下，首接把她打飛出去。
她一條條過。
問題不在速度，也不在力量。她的爆發力足夠，旗杆重砸也能打出火星。問題在銜接——攻與防之間的轉換太慢。每一次出招之後，都有一個短暫的空檔，哪怕只差半息，也會被對方抓住。而且她太依賴硬擋，面對這種級別的對手，硬碰硬只會讓自己受傷。
她抬起右手，在空中比劃了一下。
如果那一記橫掃來時，她不躍開，而是用旗杆前端點地，借力側翻，同時杆身帶出一個斜引的弧線，是不是就能卸掉部分衝擊？如果她在旗杆脫手後立刻後撤，而不是強行拉回，是不是就能避免肩撞鋸齒？
她不知道。
但她得試。
她坐在地上，雙腿盤起，雙臂交替做模擬動作。右臂抬起，想象鋸齒刃橫劈而來，她用旗杆斜向上引，角度壓低，避開鋒口，順勢將力道導向側方。左臂接著跟進，短杆橫擋，配合呼吸下沉重心，化解餘波。一遍，兩遍，三遍。動作越來越小，越來越慢，首到最後只剩下手指微動，彷彿在空氣中描畫軌跡。
她發現，只要在對方攻擊收勢的瞬間出手，哪怕只快一絲，都能搶佔先機。可這個“瞬間”太難抓了。她需要更準的預判，更穩的節奏。
她閉上眼，開始練反應。
聽著自己的心跳。一息，兩息，三息。每到第三息，猛然睜眼，右手做出格擋動作，左手迅速抽出短杆，虛刺前方。做完立刻放鬆，重新閉眼。等下一個三息到來，再重複。起初她總是提前或滯後，動作也僵。練到第十次，她的睜眼和出招終於能同步。第十五次，她能在黑暗中準確對準守護者的位置。
她停下來，喘了口氣。
額頭出汗了，順著鬢角往下流。她用袖口擦掉，繼續。
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