第九步。
她蹲下，借斷巖掩護，右手悄悄伸出，指尖離旗杆只剩三寸。
就在這時，頭頂傳來一聲極輕的“咔”。
像是齒輪咬合。
她全身一僵，手指停在半空。
沒有後續聲音。
她緩緩抬頭。
岩層完好，赤晶球亮度未變，守護者依然靜立，沒有任何動作。她盯了它足足十息，確認它沒反應，才慢慢收回手，繼續往前。
第十步。
她終於夠到了旗杆。
右手握住杆身，冰涼的觸感傳上來。她沒立刻拿，而是先檢查卡扣是否鬆動。確認無誤後，才一點點將旗杆往回拖，不讓它碰到地面發出響聲。拖到斷巖後方，她迅速將旗杆橫抱在胸前，貼著牆根往後退。
七步，五步，三步。
她安全回到了碎石堆後。
靠牆坐下，把旗杆輕輕放在身側。短杆也抽出來，擺在另一邊。兩件武器都在手，她才真正鬆了一口氣。
她低頭看著自己的手掌。
虎口裂了，指節發紫，掌心全是老繭和新磨出的血泡。可這雙手還能握緊杆子，還能出招，還能再戰。
她把旗杆末端的卡扣拆下來，用鐵片刮掉上面的鏽跡。動作很慢，生怕弄出聲音。刮完一面，翻過來再刮另一面。卡扣恢復光滑後，她重新裝回去，試了試鎖定機制，咔噠一聲扣緊。
她把它別回腰側。
然後取出那塊磨損的鐵片，放在膝蓋上。從懷裡摸出一塊隨身攜帶的磨石，開始打磨邊緣。一下，兩下，十下。鐵屑一點點掉落，在布料上積成一小堆。她不急，也不停。只要時間允許，她要把每一件工具都修整到最好狀態。
通道里很安靜。
沒有風，沒有迴音，只有她細微的摩擦聲和呼吸聲。她一邊磨，一邊回想剛才的訓練。她知道自己還沒恢復到最佳，體力只回來六成左右。但她的腦子清楚了，動作也有了方向。她不再盲目衝上去硬拼，而是學會了等，學會了藏，學會了在失敗裡找路。
她停下打磨，抬頭看向守護者。
那具鋼鐵之軀依舊矗立在陣眼前，像一道不可逾越的牆。可她不再覺得它高不可攀。她輸過一次，看清了它的強，也看清了自己的弱。現在她要做的，不是立刻報仇，而是變得更強。
她把磨好的鐵片收進懷裡，靠近心臟的位置。
然後雙手分別握住長短雙杆，擺出起手式。坐姿不變，只靠上半身模擬進攻節奏。先是一記低掃，緊接著橫格，再突刺，收勢，換手，再來一遍。動作幅度很小，但每一招都精準到位。她要把新的節奏刻進身體裡，讓肌肉記住該什麼時候發力，什麼時候收力。
她練了很久。
首到手臂徹底痠軟，再也抬不起來。
她放下武器，靠回巖壁，閉上眼。
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