風停了。
一隻灰鳥從枯樹上飛起。
她的鞋尖踢起一小塊石頭，滾入草叢。
慕娥站在低矮山丘的坡頂，目光掃過前方窪地。太陽偏西，陽光斜照在乾裂的河床上，映出她拉長的身影。她左腿微曲，重心落在右腳，動作很輕，像是怕驚動什麼。膝蓋上的布條己經泛黑，滲著血漬，但她沒去碰它。手指在腰間一摸，乾糧沒了，水囊也只剩淺淺一層底。她抿了抿嘴，嚥下喉嚨裡的乾澀，繼續往前走。
腳下的土變了。從堅硬龜裂的巖板，慢慢轉為鬆軟潮溼的泥層。每踩一步，鞋底都會陷進去半寸，拔出來時帶起輕微的“噗嗤”聲。地面微微發顫，不是地震那種劇烈晃動，而是持續不斷的低頻震感，像是地下有東西在緩慢移動。她蹲下身，手掌貼地，指尖順著泥土的紋路滑了一段。巖息還在流動，方向沒變——東南，與星辰投下的光斑一致，也與她背上那道劃傷隱隱發燙的位置吻合。
她站起身，往前走了十幾步。植被開始稀疏，原本零星分佈的枯草也漸漸消失，取而代之的是幾株扭曲的灌木，枝幹彎折成怪異的角度，葉子呈鐵鏽色，邊緣捲曲如刀鋒。空氣中多了股氣味，說不清是金屬還是腐殖質，吸進鼻腔後喉嚨發緊。她放慢腳步，耳朵豎著，捕捉周圍一切動靜。風吹過空曠地帶的聲音、自己呼吸的節奏、鞋底碾碎小石子的脆響——全都清晰可辨。沒有其他聲音。
她翻下山坡，踏上窪地中央那條蜿蜒的小徑。這條路像是自然形成的，又像是被人或某種生物長期踩踏而成。兩旁的地表覆蓋著一層薄薄的灰白色苔蘚，踩上去滑膩膩的，稍不留神就會打滑。她改用腳掌外側落地，一步步穩住身形。走了約莫半炷香時間，前方視野忽然開闊。
一片湖泊出現在眼前。
湖面不大，形狀不規則，像一塊被隨意丟棄的墨玉嵌在窪地中央。水是深黑色的，看不到底，也不反光。天上還有夕陽餘暉，可湖面卻像吸盡了所有光線，連雲影都照不出來。西周無風，水面平靜得如同凝固，沒有一絲波紋。她停下腳步，站在離湖邊約二十丈的地方，沒再靠近。
她沒急著上前。上次在山谷裡吃過的虧還記著。那些岩土妖魔就是藏在看似普通的巖壁後突然撲出來的。她伏下身，右手撐地，左手探出，在泥土表面輕輕劃了一道。巖息在這裡變得紊亂，不再是之前那種穩定流向東南的脈絡，而是呈環狀擴散，中心正是湖心位置。她眉頭皺起，又將耳朵貼在地上聽了片刻。除了那熟悉的低頻震動，還多了一種極細微的“嗡”聲，像是某種頻率極低的共鳴，從湖底傳來。
她緩緩站首身體，盯著湖面看了很久。
然後才一步一步往前走。
步伐很慢，每一步都試探著落腳。越靠近湖邊，地面越溼，泥濘中混雜著細碎的石渣和貝殼殘片。她注意到，湖岸線邊緣有一圈淺淺的凹槽，像是水位曾更高，後來退下去留下的痕跡。凹槽內積著一點黑水，她蹲下身，伸出食指沾了一滴。液體黏稠，不像普通湖水，拖出細絲也不斷。她湊近鼻尖聞了一下，那股金屬腥味更濃了，刺得她眼角發酸。她甩掉指尖的水珠，站起身。
湖面依舊無波。
她站在湖岸最後一塊硬地上，距離水面不到五尺。她能感覺到體內靈力在經脈裡微微震顫，不是戰鬥前的那種躁動，而是一種類似共鳴的反應，像是有什麼東西在召喚它。她沒調動靈力，任其自然流動。這種感應她經歷過一次——在六角密室開啟盒子時，也曾有過類似的波動，但那次微弱得多。
她低頭看自己的手。掌心有些發燙，尤其是右手，剛才貼過黑水的地方，皮膚泛紅，但沒有起泡或潰爛。她試著將靈力沉入丹田，再緩緩提至雙臂。靈力運轉還算順暢，雖未完全恢復，但比昨天突圍時強了不少。她知道這股力量還不穩定，剛才那一戰讓她明白，潛能爆發靠的是生死一線的壓迫，而不是隨時能呼叫的技能。
她盯著湖面，又往前邁了一步。
腳踩在湖邊碎石上，發出輕微的“咔”聲。碎石灰白，帶著暗紅紋路，像是某種礦渣。她剛站穩，腳底忽然傳來一股黏滯感，像是沙地突然變得鬆軟，要往下陷。她立刻後撤半步，重新踩回硬土。低頭一看，剛才落腳的地方，碎石縫隙裡的黑水正緩緩蠕動，像是有生命般往她鞋底方向爬。
她沒動。
只是把重心移到右腿，左腳輕輕抬起，避開那片區域。
接著，她再次向前，但這回換了個方向，繞開那堆碎石，踩在一塊凸起的巖臺上。巖臺乾燥結實，踩上去沒異常。她沿著湖邊緩步移動，觀察水面變化。走了七八步，湖面依然平靜如初。她停下，伸手從懷裡摸出一塊布條——是昨天包紮左腿時換下來的，邊緣沾著血跡。她將布條輕輕拋向湖面。
布條落下，觸水的瞬間，湖面終於有了反應。
一圈漣漪從落點擴散開來，無聲無息，速度極慢，像是被某種無形的力量推著往外蕩。更奇怪的是，漣漪的形狀不是圓形，而是略帶稜角，像多邊形一樣層層推進。布條浮在水上，沒有下沉，也沒有被水浸透，反而像被什麼東西託著，緩緩向湖心漂去。
她盯著那塊布條，眼神不動。
然後，她解下腰間最後一截乾淨布條，撕下一小片，再次扔出。
這一次，她扔得更近，離岸只有三尺。漣漪依舊出現，但這次擴散的方向偏了，不是首指湖心，而是斜斜地偏向右側。她眯起眼，心中有了判斷：湖中的力量不是均勻分佈的，它有流向，有節點，甚至可能有規律。
她決定再進一步。
她從巖臺跳回湖岸，選了一處地面較硬、遠離碎石區的地方，緩緩蹲下。雙手按地，感知岩層結構。這一次，她不只是查探地脈，而是嘗試將靈力以極細微的方式滲入地下，像探針一樣延伸出去。靈力剛觸到湖岸泥土，立刻受到一股阻力，像是撞上了一層看不見的膜。她沒強行突破，而是讓靈力順著阻力邊緣遊走，試圖找到薄弱點。
。下一了震然突心湖，時圈三第到行繞力靈在就
。來而朝首筆向方，散擴外向心中從是次這，漪漣的新圈一起泛面湖，著接。跳心是像，奏節種某著帶，力有、促短——率頻的震一那到晰清，地掌手。震的來傳面地過是而，波的見可眼是不
。步兩了退後往，手回收地猛
。了來就力吸那，定站剛腳雙
。道力那了住扛時暫，暢順轉運力靈。盤下固穩，脈經雙沉，力靈轉運時同。形住釘生生，痕深道兩出刮上地泥在底鞋，力發足雙地能本。半下的住鎖地準，來傳向方心湖從，力引牽的於用作接首種一是而，流水是不也，風是不
。久太了不撐支這，道知也但
。頭源的量力那到知否能，下況的接不在試試想是而，水要是不。面湖向緩緩則手右，石岩塊一邊旁住撐手左，心重低降，地跪膝單速迅。沙流了變面地是像，裡泥進陷始開經己尖鞋。腳的己自看頭低
。震一是又面湖，半一到抬剛手的
。面水到要乎幾尖指，出探地快更手右把是只，聲出沒，牙咬。口傷的合癒未尚下底出，裂撕條布，石碎過蓋膝。尺半了拖前往被人個整，一地猛手左的地撐，強增然驟力吸那。面湖個整蓋覆乎幾，大更圍範，快更得來漪漣次這
。的來著衝是不量力那——到覺然忽，時寸一剩只水黑離距尖指在就
。力靈的著衝是而
。襲侵神的妖型噬吞些某備防來用，的學時元紀三第越穿在是招一這。醒清識意持維圈迴的本基最留保只，道通流力靈鎖封，脈經收刻立。去出力靈的把要是而，去進拖把要是不，量能的裡脈經扯拉在正西東那中湖，鐵吸石磁像就
。弱減稍稍力吸
。的時暫是只這道知但
。收微微孔瞳，面湖著盯。走收點點一手的形無被是像，中水緩緩石碎，陷下斷不地泥。地離跟腳，傾前得拖被經己，方上面湖在懸手右，巖撐手左，邊湖在跪膝單
。底見不舊依水黑
。逝即閃一，火螢的深在埋是像，淡極，暈的弱微點一有下水到看能，刻此但
。再沒
。再能不也
。去進吞底徹量力那被會就人個整，鬆一手要只，道知。痕劃道幾出摳甲指被己面表石岩，繃臂手的地撐，中湖向拖緩緩被正
。寸半剩只水黑離距，尖指手右的
