沈崇山站在門口，兩手攥著袖口，手指來回搓著布料。
沈青梧拎著藥鍋來到灶臺邊，先下麻黃，煮了一刻鐘，撇去浮沫，再放入桂枝、杏仁和甘草，壓著火慢熬。
煎到第二遍時，她從袖中摸出那枚溫潤的玉佩，拇指在玉面上按了一下。
一滴靈泉水凝在指尖，混著極淡的草藥清氣。
她把靈泉水彈進藥鍋。
藥湯顏色沒變，鍋裡的熱氣卻比先前更足了。
靈泉一天只有十滴，今天還剩九滴。
藥煎好後，沈青梧盛了大半碗，端進裡屋。
沈老夫人扶著沈硯坐起來，又在他背後墊好被褥。方嫂子站在一旁擰熱帕子。
沈硯喝了一口，整張臉都皺了起來，嘴往旁邊躲。
“苦。”
“喝完。”
“真苦……”
“我說，喝完。”
沈硯對上他姐的視線，只得老老實實把一碗藥灌到底。
喝完後，他伏在炕沿乾嘔了兩下，
方嫂子趕緊塞給他一塊蜜漬蘿蔔乾壓住苦味。
當夜，沈硯燒得說起胡話，翻來覆去地喊渴。
沈青梧守在炕邊，每隔半個時辰換一次溼帕子敷額頭，
又往藥湯裡兌了兩滴靈泉水，分三次喂他喝下。
後半夜，沈硯出了一身汗，被褥溼了大半。
方嫂子趕緊替他換鋪蓋。
沈老夫人守了一宿，首到天快亮，
才靠著炕櫃合了會兒眼。
第二天白天，沈硯的燒退了一些，
人卻還蔫著，連話都不願多說。
沈青梧又給他餵了一滴靈泉水。
第三天傍晚，沈硯自己爬起來喝了碗粥。
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