海棠委實開得繁茂，如詩如畫，綴滿枝頭，百里言褣想起白氏在海棠樹下教他彈琴的過往，一時感慨，便想就地撫奏一曲。
蕊兒腳步輕快地將琴取來，百里言褣撥弄兩下，藉著這漫天的海棠，彈奏了一曲應景的《灼華》。
這曲子是景國的一個才女所作，原是讚美花開時節美景的，可百里言褣望著如今這燦若霞錦的海棠，想到它們不出幾日便會零落成泥，一如他的母親，絕代佳人，卻紅顏薄命；想到他自己如今也是命若浮萍、漂泊無依，不禁感極而悲，即興改了後半段譜子，因此琴聲逐漸哀婉悽楚，一根根琴絃彷彿有了生命一般，發出低迴婉轉的悲嘆。
林間清風彷彿都被這如泣如訴的琴聲感動，攜起海棠花瓣輕柔地落在百里言褣指間，那過往的悲痛與未來的迷茫糾纏成霖鈴的愁怨，藉著琴聲充斥了整片海棠林，天地變色，聞者落淚。
一曲終了，百里言褣投入的感情一時間難以收回，他輕穩住琴絃，緩緩抬眸，清波流轉，眼中含淚。
沒有走遠的裴少卿剛好聽到此曲，與百里言褣剛剛結識不過兩天的他亦是惻隱，轉頭望去，守在林子外圍的赤羽軍竟然都有幾個在偷偷抹淚，這是何等盛大的悲傷，連行伍之人都能感染。
蕊兒絞著自己的帕子不敢哭出聲，蘭芳輕攬著蕊兒，自己卻也是泫然欲泣，清野將指節捏得泛白，可百里言褣卻沒用多少時間便恢復了平靜，他將琴上的花瓣一一拾起，然後放在地上，就像花無論開得多好也會歸於泥土，他也認清了自己的命，於是平靜地接受，無悲無喜。
天色將晚，百里言褣不想再繼續留在這林中，便親手摺了支純白的海棠，轉而向房間走去，蕊兒抱著琴，蘭芳拿著一件輕薄的披風，清野接過百里言褣折下的那支海棠，三人沉默地跟在百里言褣身後，臉色一個比一個難看。
可剛走出海棠林不久，卻見店主抱著一個長條木盒急切地向百里言褣奔來，百里言褣不解，清野上前一步擋在百里言褣的側前方，問店主所為何事。
跑得有些上氣不接下氣的店主稍微喘了喘，繼而解釋道：“怕殿下回房後不願被叨擾，只好斗膽攔一攔殿下的腳步。”
“小店有一張琴，傳了好幾代，均未能遇上堪配擁有之人，方才有幸聽了殿下的琴聲，真是崑山玉碎、人間罕聞，故請殿下收下此琴，以免名器蒙塵。”
店主說罷開啟木盒，雙手舉著琴讓百里言褣一觀。
清野也向木盒中望去，這琴的琴身竟然是靛藍的，琴絃是淡淡的銀白色，琴頭嵌著一塊成色極好的藍水翡翠，翡翠上刻著三個字——“朧月夜”。
將琴看清後，百里言褣和清野同時吃了一驚，這世上的西大名琴有一張在白氏那裡，百里言褣自覺不配用，便沒有帶出宮。另外三張，分別在景國的國手徐牧之、黎安的名妓澄羽衣以及現今衛國的文廣王手中，西大名琴己是絕世，但是眼前這張名為“朧月夜”的琴，它甚至不應該出現在現實裡！
傳說中的神鳥“蒼鬱”，借夜空為琴身，化月光為琴絃造就了神器——“朧月夜”，據說無論是何種陰雨天，只要彈奏此琴，便可引出月光。而神鳥“蒼鬱”則被景國人認為是其祖先，傳說中神鳥現世則祥雲集聚，景國皇室如今專用的祥雲紋便是由此而來。
“這世間竟真有此琴？”清野驚道。
“傳說‘蒼鬱’在‘漓澤’逝世後，來此地撫琴憑弔，落下的淚水成了朧城如今的湯泉之源，撫琴之地藉著月光的滋養，長出一片紅白交雜的海棠林，這種海棠因此得名‘朧月海棠’，而這琴便是‘朧月夜’。”店主解釋道，同時似乎也解釋了這座城池名字的由來。
“你說神鳥‘蒼鬱’來此地憑弔‘漓澤’？”百里言褣現在不止吃驚於這張琴了，因為‘漓澤’是傳說中的神龍，是衛國皇室的圖騰，被認為是衛國人的先祖，這店主說‘蒼鬱’憑弔‘漓澤’，不就是在說景國先祖憑弔衛國先祖嗎？這怎麼可能，百里言褣從小到大聽到的都是兩國先祖交惡，還發生過不少戰爭，“蒼鬱”怎麼會來憑弔自己的死敵？
店主見百里言褣有此一問，倒也不覺得奇怪，而是繼續解釋道：“殿下是景國人，想必聽到的傳說和小人說的大相徑庭，其實絕大部分衛國人也認為‘蒼鬱’與‘漓澤’是死敵，可是，朧城和這附近的幾個城池有不一樣的傳聞，在此處的傳說中，神鳥與神龍是一對痴纏怨侶，神龍喜見月光，於是才有了‘朧月夜’。”
百里言褣還是第一次聽說這琴竟有這樣的來歷，他輕緩地撥了幾下琴絃，雖未成調，卻清越至極，潺潺若鳳鳴，絕世好琴！
“我年歲尚淺，技藝未精，此等絕世之物，店家還是另尋其主吧。”百里言褣收回手，拿出自己的手帕輕輕擦拭了剛才他所觸碰過的琴絃，而後便邁開步子想走。
“百里殿下！”店主雙膝跪地，目中泛紅，激動地說道：“方才殿下於那海棠林中一曲感天，那處亦是傳說中‘蒼鬱’撫琴之地，殿下焉知這其中沒有緣法？再者殿下琴技超凡脫俗，如何就擔不起這‘朧月夜’，請殿下收下此琴，成全我等幾代人的夙願！”
“我——”百里言褣仍欲推辭，可店主夫人此刻卻帶著子女來到店主身邊，隨店主一同跪在了百里言褣面前。
“請殿下收下此琴！”幾人跪在地上異口同聲地說道，語氣近乎哀求。
百里言褣因自身前路渺渺，並不想收此奇珍之物，可這眼前的景象又讓他委實無法推辭，故沉默片刻後，百里言褣只好說道：“好吧，我先暫且收下，等我離去之日，定會事先遣人來歸還的。”
店主一家聽聞百里言褣肯收，一時間歡喜至極，連忙蓋好木盒，將琴交給蘭芳。可一旁的清野卻聽出了百里言褣這話中的悲涼——因為斷定自己將不久於人世，百里言褣此刻己經不想和任何人、事、物產生牽絆，所以他能從那麼悲傷的曲子中迅速恢復平靜，所以他對這琴的驚訝也只是一瞬。
哀，莫大於心死。
藉著朔蘞香的功效，百里言褣這一路都未再因為身體原因而耽誤行程，月餘後，終於來到了衛國都城臨鄴。
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