達西回憶起溫柔的母親，沉聲追憶道：“我的禮儀、規範和知識，幼時便是由我母親親自啟蒙和教導。”
她目光平靜地落在他臉上，真誠地陳述一個顯而易見的事實：
“可以想象她一定是位優雅溫柔，知識淵博的伯爵小姐。將你教得體面優雅，與塞繆爾、福爾摩斯、威廉一般，外表冷漠矜持，舉止無懈可擊。”
達西微微頷首，並不明白她此話何意。
伊莎貝拉起身走到巨大的雕花玻璃窗前，輕輕嘆了一口氣：
“然而，達西，你不得不承認——你的母親畢竟只是一位淑女。因此，你只學到了貴族的‘形’，卻未曾觸及貴族的‘本質’。”
達西的眉峰幾不可察地蹙起。
她沒有絲毫停頓，首白地追問最核心的問題：“你與威廉不算相熟，但塞繆爾與福爾摩斯，你們是多年的好友。你覺得，他們處事時，真正的面目如何？或者說有什麼統一的特點？”
達西沉默了。他腦中瞬間閃過那二人的模樣——塞繆爾的冷漠狠辣，福爾摩斯的冷酷精準。他們都優雅，都剋制，都體面。可那體面之下，是穩、準、狠。
他說不出口。
伊莎貝拉也不逼他，只是淡淡續道：
“菲茨威廉伯爵府的繼承人，托馬斯.菲茨威廉勳爵。他處事之時，是否與他們異曲同工？”
達西的喉結輕輕滾動了一下。不可否認，他的表哥托馬斯·菲茨威廉勳爵，看起來溫和親切，可論及處事手段，與那兩人一模一樣。
伊莎貝拉輕撫自己肩頭的金線紋飾，索性將問題全部都攤開。
“如今，你己經不再是Mr.Darcy，而是Sir Darcy，從紳士晉為從男爵，可這只是名號上的改變。你做好準備適應階層的改變了嗎？你能夠守住這份改變嗎？”
達西的臉色微微發白。
他攥緊拳頭，最終忍不住低聲開口自我辯護：
“……威克漢姆。我與他相識多年，先父對他異常寵愛。後來除了事情，我只當送他入陸軍，給他一個賴以為生的職業，己是仁至義盡，未曾想過竟然會發生後來一系列的事情。”
伊莎貝拉並不想要深究他到底為什麼對威克漢姆手下留情，卻是要讓他明白處置不清，尾掉不大的行事作風，一定要改。
他們作為新貴，有太多暗處的勢力，眼睛盯著他們，隨時想要把他們拖進泥潭。
“達西，如果站在這裡的是班納特家的人，我想他們應該感謝你當初的援手。”
伊莎貝拉朝他走近一步，臉色卻並不見絲毫緩和。
“然而，作為你效忠的侯爵，你的朋友，我要告訴你，你第一次處置拖泥帶水，第二次處置一開始打算用錢封口，在一個稱職的貴族家主眼中，都是極為錯誤，極為不稱職的行為。”
“未曾想到最壞的結果，便是你的錯。”
不等他從被駁斥的震驚中回過神來，她己輕輕轉開話題，輕描淡寫地敘述起一件與己無關的新聞：
“去年秋日，我離開彭伯裡，與威廉北遊西城時，聽聞一事。德文郡公爵的兩名私生子，被他首接送進軍隊，派往了半島戰場，而不是按照現任公爵夫人的要求，送入教會謀得安穩。”
