下午六時，兩輛馬車駛離俱樂部，朝著福爾摩斯府邸的方向緩緩行去。
暮色將街道暈染得柔和，方才談判桌上的緊繃感，也隨馬車的顛簸漸漸散去。
第一輛馬車裡，少了旁人在場，伊莎貝拉與福爾摩斯氛圍愈發鬆弛。
福爾摩斯微微傾身，長臂極輕地攬住她的肩頭，聲音溫軟低沉，只夠兩人聽聞：“累壞了吧。”
伊莎貝拉緩緩睜開眼，輕輕掙開他的手，抬指輕點了下自己身上筆挺的紳士外套，眼底漾起一絲淺淡的笑意，提醒他此刻自己的男裝身份。
福爾摩斯先是一怔，隨即低低笑出聲，順從地收回手，卻依舊將她護在身側，目光溫柔得不像話：
“回去換身裙裝，便能鬆快些了。”
伊莎貝拉沒再多言，重新閉上眼，頭微微靠向他的肩頭，難得露出幾分卸下防備的倦意。
另一輛馬車上，艾倫憋了一路，終於按捺不住，湊到傑拉德身旁，滿臉驚歎：
“哥，你方才也瞧見了吧？詹姆斯可真是深藏不露，三十歲都不曾鬆口訂婚，一齣手，就定下這般人物。”
傑拉德淡淡瞥了他一眼，淡淡開口認可：“伊莎貝拉女爵，確實非同一般。”
隨後，他又周全地補了一句：“你的未婚妻愛麗絲.費茨傑拉德小姐，也並不差。”
艾倫聞言嘖嘖兩聲，滿眼都是對伊莎貝拉的佩服，首言道：“詹姆斯的這位未婚妻，腦子、眼光、手段，樣樣都是頂尖的，有她牽頭，咱們這生意，鐵定穩了。”
話音剛落，他又偷偷瞥了眼傑拉德，垮著臉小聲嘟囔：“至於我的未婚妻，我別的不求，只求她不是個黑寡婦，我就謝天謝地知足了。”
“閉嘴，我看你就是閒得討打！”傑拉德服了這個什麼都敢說的倒黴弟弟。要不是他婚約在即，一定打到他出不了門。
艾倫撇了撇嘴，臉上那點戲謔忽然收得乾乾淨淨，換上少有的嚴肅。
他壓低聲音，認真看向傑拉德：
“哥，我不鬧著上前線了。”
傑拉德猛地一怔，明顯意外：“你確定？昨天還在跟我吵。”
艾倫嘴角抽了一下，有點不情不願、有點憋屈，卻還是老實承認：
“……我這不是今天讓人給上了一課嗎。”
他不用提名，兄弟倆都知道說的是誰——伊莎貝拉女爵。
艾倫嘆了口氣，語氣徹底服軟：
“她那幾句話，首接把我這點心思戳得明明白白。我現在什麼身份？什麼位置？自己心裡沒數，還天天想著往前線衝。
真死在那兒，卡梅倫家就完了，愛麗絲那邊也沒法交代。”
他撓了撓頭，彆扭又認真：
“我先安分待後勤，三年內把孩子生下來，把血脈穩住。等我熬到孩子出生，再申請上前線。在此之前，我不拿命亂賭。”
傑拉德看著弟弟，愣了片刻，隨即緩緩點頭，眼底露出真正的欣慰與認可。
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