話音落下，書房內一片寂靜。
傑拉德怔怔坐在椅子上，許久都說不出一句話。
原來這就是他與她之間的差距，別人二十歲初頭成為侯爵，而他拼死才爬到准將。
福爾摩斯看著他恍然驚覺的模樣，終是輕輕嘆了口氣，語氣放緩。
“安心。只要你們守規矩、不洩密、站對位，這樁合作裡，卡梅倫家族從不是可被替代的配角。”
傑拉德緩緩抬起頭，看向眼前這位洞悉一切的世交好友，終於重重地點了下頭。
與此同時，卡梅倫府邸的起居室裡燭火搖曳，暖光映照著一對看似新婚燕爾的璧人。
艾倫取出一支未曾開封過的雪利酒——Silver Blood。琥珀色的酒液在杯中輕晃，香氣清冽而獨特。
愛麗絲輕輕嗅了嗅，眼中掠過一絲訝異：“這倒是從未見過的牌子，是新出的雪利酒？……是伊莎貝拉女侯爵那邊的東西？”
艾倫輕抿一口，對試探仿若未覺：“倫敦新晉的牌子，口感尚可。”
愛麗絲指尖微頓，隨即又恢復了溫婉笑意，不再多問。
艾倫溫和地提起正事：“傑拉德兩週後重返半島戰場。我們定在三月初出發，回北方老宅莊園，權當補度蜜月。”
愛麗絲臉上的笑意幾不可察地僵了一瞬。
她至今，未曾收拾過一件行李。
艾倫像是全然未覺，依舊語氣溫柔：“行李可曾開始收拾？老宅偏遠，一應物事都需提前備妥。”
愛麗絲放下酒杯，輕輕靠向椅背，嬌聲推脫：“倫敦的沙龍與邀約都排得滿當，此刻便要動身，未免太過倉促。何況鄉下莊園清靜無趣，我……實在不大習慣。”
她要留在倫敦，要出入最頂尖的沙龍，要做託利黨捧在掌心的新一代沙龍女王，要繼續留在攝政王目光所及的地方，而不是被遠遠打發去北方，變成一個被人遺忘的鄉野婦人。
艾倫耐心聽完，臉上依舊沒什麼波瀾，只平靜地輕輕點頭。
“你若實在不願同往，也無妨。”
愛麗絲眼中剛掠過一絲喜意，便聽見他下一句話，字字冰冷。
“只是有一份檔案，需要你簽下。上面會寫清楚，自今夜起，三年之內，你我未曾同床。”
她猛地抬眼，勃然變色。
艾倫看著她，態度溫和，字裡行間卻不帶半分溫度：“你不必擔心。簽過之後，即便這三年間你有任何身孕，我都不會起訴你，更不會為難於你。孩子若降生，我會給他體面的安排。”
他含笑的視線地落在她臉上，將最後一層窗紙輕輕捅破。
“當然，孩子真正的父親，想必也會給他最合適的安排。”
愛麗絲手掌驟然收攏，指甲深深陷進掌心。她維持著臉上的端莊，緩緩勾起一抹豔麗卻危險的笑。
“己婚婦人的身份，自然能讓我體面立足，安穩做我的沙龍女王。”
她故意停頓一下，話語裡裹上一層顯而易見的威脅。
”。些在自更倒反，病詬人會不也來想，婦寡了我……是若可“
