一場暗藏鋒芒的對話就此落定。滿心宮鬥算計的愛麗絲，終究還是被笑面虎般的艾倫帶回鄉間，慢慢消化今日所得的所有告誡與震懾。
而伊莎貝拉與福爾摩斯，轉眼便要面對另一重“甜蜜的麻煩”——來自親友大部隊的突襲式登場。
時至三月，氣候堪堪轉暖，春意初露端倪，加德納夫婦便己火急火燎地從牛津郡趕回倫敦。
更令倫敦一眾人驚訝不己的是，與他們一同抵達的，還有興奮異常的班納特夫婦，以及菲利普斯夫婦。
望著眼前這群情緒高漲、幾乎有些語無倫次的父母與親眷，伊莎貝拉忽然輕嘆一聲，心底暗自承認：這般場面，竟比首面王室貴族與內閣重臣，還要讓她頭疼幾分。
就在這仿若沸水沸騰、喧鬧不止的氣氛裡，一道冷靜沉穩的聲音自門廳中央響起，恰到好處地將整屋燥熱穩穩按下。
是伊莎貝拉新聘、專司禮儀與內務的女管家，詹金森太太。
這位三十五歲的婦人面容嚴肅，髮絲梳得一絲不苟。她由哈廷頓侯爵威廉舉薦而來，母親曾是德文郡公爵夫人喬治亞娜女士的貼身女僕。詹金森太太父母早亡，丈夫也英年早逝，身邊只帶著一個七歲的女兒。
她自小便被家族刻意培養，原本是預備日後侍奉哈廷頓侯爵夫人的貼身女管家。
只可惜威廉壓根沒有成婚的打算，這一安排便遙遙無期，他也就索性大方將她舉薦給了伊莎貝拉。
班納特太太激動得險些上前，揚聲便喊：
“哦，天啊！貝拉！我的好孩子！”
便被詹金森太太面無表情、語氣平靜卻力道十足地朗聲糾正：
“夫人，請您稱呼 Lady Isabella。”
一瞬之間，滿室皆靜。
詹金森太太隨即不動聲色地示意，僕人們有條不紊地擺上精緻的銀質茶具、小巧的蛋糕與蜜餞，動作輕緩，連瓷碟相碰都幾乎不聞聲響。
氤氳的茶香中，眾人緊繃的神經稍稍鬆弛，一種親密而剋制、體面而優雅的氛圍緩緩蔓延開來。
伊莎貝拉優雅地率先拿起茶杯，隱晦地朝詹金森太太輕輕頷首，心底暗自鬆了口氣。
眾人落座之後，話題自然便落到了伊莎貝拉如今的榮耀上。
菲利普姨夫率先好奇開口：“貝拉，如今你己是女侯爵，封地究竟在何處？規模可大？”
菲利普姨媽也滿眼期待地跟著追問：“可有氣派的莊園或是城堡？日後可要搬過去住？”
加德納先生望著女兒，語氣沉穩又帶著關切：“封地的日常打理可安排妥當了？若有棘手之處，不必自己硬撐。”
伊莎貝拉耐心應著，一一細說封地與莊園的佈置，得體又從容。
待到眾人問及婚事與婚禮，班納特太太立刻激動地探過身：“好孩子，你和福爾摩斯爵士打算何時辦婚禮？可要辦得體面熱鬧些！”
菲利普姨媽也在一旁連聲附和：“是啊是啊，這般身份的婚事，定然要辦得風光才是。”
伊莎貝拉聞言微微側過頭，看向身旁的福爾摩斯，眼底帶著柔和笑意。
福爾摩斯隨即接過話頭，目光沉穩有禮：“具體日期還需與加德納先生商議，一切遵從加德納先生的安排。待日子定下，必定第一時間派人告知諸位親友。”
話題剛告一段落，班納特太太便按捺不住心思，連忙道：“貝拉，你看凱蒂如今在學校也讀了不少時日，不如接她來倫敦住些日子，也好長長見識……”
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