王室的任務完成後，福爾摩斯身上還壓著丘吉爾公爵委託的私人事務。
“溫莎主教一職落定後，必然會受到各方嚴密關注，若是有絲毫不妥的傳言，怕是任何人都難以承受。”
懷特牧師臉色驟然冰冷，手中厚重的聖經被重重擱在書桌，沉悶的聲響撞在寂靜的書房裡，格外刺耳。
“上位者永遠只會把過錯歸罪於下位者，總覺得這世間所有人，都拼了命看重他們的權勢、地位與金錢。”
說到這裡，他那張素來俊美虔誠的面容，被晃動的壁燈光影切割出半明半暗的陰鷙，沉在陰影裡的眉眼，竟透出幾分惡魔般的蠱惑。
“抱歉，我忘了，福爾摩斯爵士出身世代貴族家族，生來便站在雲端，自然難以理解這份苦楚。這番話，我該與伊莎貝拉女侯爵交流，才有實際意義。”
懷特話音剛落，福爾摩斯臉上最後一絲漫不經心盡數褪去，毫不掩飾的厭惡翻湧而上，眼神冷得像淬了冰，首言不諱地開口，字字都是尖銳嘲諷：“從你嘴中說出她的名字，都是一種褻瀆。人貴有自知之明。”
沒有多餘的周旋，也不願再同此人虛與委蛇，福爾摩斯索性不再耽誤時間，面色冷冽，將丘吉爾公爵的委託一字不差、簡單明瞭地轉述出來，沒有半分委婉，全然是不容置喙的陳述。
事情核心從始至終圍繞兩點：
其一，勒令懷特牧師即刻與克萊爾·丘吉爾斬斷所有糾葛，從此一刀兩斷，絕不許再有任何往來牽扯；
其二，務必徹底安撫住克萊爾的情緒，杜絕她因懷特升任溫莎主教後需恪守獨身、終身不娶的規矩，陷入瘋癲做出有損體面、攪動貴族圈的荒唐事，更不許鬧出半點驚擾上流社會的醜聞。
話音落下，書房內的氣氛瞬間降至冰點，壁燈火光微微顫動，將兩人對峙的身影拉得忽長忽短，晦暗難辨。
“呵呵……呵呵。”懷特牧師突然低笑出聲，笑聲裡沒有半分暖意，反倒透著毫不掩飾的惡意與挑釁。
“我第三任妻子，在我前往約克參加神學集會時，不幸溺斃在浴缸。收拾遺物時，我在浴缸旁找到了一瓶她的好友克萊爾·丘吉爾小姐贈送的浴鹽。”
無需贅言，只需點到即止。
福爾摩斯依舊波瀾不驚，他見慣了王室與貴族圈的各種喪心病狂，克萊爾這般可能的瘋狂行徑，他早有腹稿。
可他這副不為所動的淡漠，反倒讓懷特心底莫名騰起幾分忐忑，垂在身側的手悄然攥緊，指節泛出青白。
福爾摩斯沉吟片刻，突兀開口，語氣銳利：“那瓶浴鹽還在你手上？此事還有誰知情？”
懷特牧師抿緊嘴唇，一言不發，只是冷冷回視，一副油鹽不進的模樣。
福爾摩斯腦海中飛速梳理著過往調查的蛛絲馬跡：
懷特早年在約克郡的任職經歷，坎特伯雷大主教對他異乎尋常的庇護，還有去年約克大主教親自為他爭取的兩次絕佳立功機會，所有零散線索瞬間串聯成線。
他目光如刀，首首戳破對方心底的依仗：“那時你還在約克郡任職，所以那個人就是約克大主教？”
“不必急著否認。若不是背後有這般強硬的靠山，你不會在此時和盤托出，更不會有恃無恐，絲毫不懼丘吉爾公爵府為了滅口，將你視作第一個要抹除的危險。”
懷特牧師周身氣息徹底陰沉下來，一身聖潔的牧師長袍，半分也遮掩不住他骨子裡翻湧的惡念。
“福爾摩斯爵士，你終於不再用紳士面具，隱藏自己的真面目了？”
福爾摩斯不為所動，十數年沉浸在權謀與利益的鬥爭裡，他早己深諳人性的複雜與陰暗，從不會被表象矇蔽。
“懷特牧師，我只是公爵委託的中間人，善惡評判，是上帝與法官的事。你只需清晰給出有效資訊，以及你的訴求，有助於我們妥善處置，讓各方滿意。”
他公事公辦的冷漠姿態，徹底擊碎了懷特扮作受害人的矯情。
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