舞池另一側，加德納太太早己將方才的一幕盡收眼底，指尖緊緊攥著摺扇，眉宇間滿是焦灼不安。
塞繆爾對貝拉暗藏的心意，整個社交圈心照不宣，她這個做母親的更是一清二楚。方才兩人獨處交談的光景，落在旁人眼裡尚且要多番揣測，更何況是近在咫尺的福爾摩斯爵士。
她輕輕碰了碰身旁丈夫的手臂，壓低聲音嘟囔：“等回去，我一定要好好同貝拉說說，這般同舊識獨處，實在不妥，萬一讓福爾摩斯爵士心裡不痛快……”
加德納爵士穩穩扶著妻肘，目光溫和卻篤定，輕輕搖了搖頭：
“你千萬別去多嘴。若是不想無端攪渾貝拉與福爾摩斯的感情，就當作什麼都沒看見。方才本就是光明正大的寒暄，並無半分逾矩。你若特意去提，反倒像是貝拉心裡藏了什麼，平白惹人猜忌。”
加德納太太一怔，望著丈夫沉穩的眼神，終究是輕輕嘆了口氣，將到了嘴邊的話又咽了回去。
伊莎貝拉眼波微轉，看向他，語氣帶著小小的託付：
“等會兒你可得替我安撫好媽媽，她怕是又要抓著我囉嗦了。”
福爾摩斯低笑一聲，指尖輕輕碰了下她的手背，語氣慵懶又促狹：
“不巧，我倒是想站在加德納太太那邊，好好說你幾句，怎麼辦？”
話音剛落，伊莎貝拉忽然輕輕捂住胸口，眉尖微蹙，一副驟然不適的模樣。
福爾摩斯臉上的笑意瞬間斂去，伸手便要扶她，聲音裡難得帶上一絲慌亂：
“貝拉，怎麼了？哪裡不舒服？”
她抬眼望他，眼底藏著淺淺的笑意，聲音輕軟又帶著幾分委屈：
“你方才那句話，傷了我的心。我現在……心裡很不舒服。”
這話一齣，福爾摩斯呼吸一滯，耳尖幾不可察地發燙。
燈火璀璨，賓客往來，這是眾目睽睽的公共場合，他什麼都不能做，只能強行按捺住心底翻湧的情緒。
他微微傾身，靠近她耳畔，溫熱氣息拂過她的鬢角，喑啞的聲音裡，帶著幾分被撩得沒轍的認真：
“貝拉，我們到底什麼時候結婚？把婚禮的日子，定下來吧。”
不遠處，加德納先生看著這一幕，低低在妻子耳邊輕笑一聲：
“你瞧，他們不是挺甜蜜的嗎？你該對貝拉有信心。”
同一處休息區的另一頭，威廉將全程盡收眼底。
他終於忍不住輕咳兩聲，故意打斷眼前這股快要溢位來的曖昧氣息，似笑非笑地看向兩人：
“伊莎貝拉，我總算明白了，你平日裡為什麼不喜歡吃得太甜。”
伊莎貝拉落落大方地移步坐到威廉對面的沙發上，眉眼彎彎，笑意坦蕩：
“威廉，我現在也終於知道，你為什麼那麼喜歡吃葡萄了。”
福爾摩斯淡淡瞥了一眼一臉促狹的威廉，抬手為他斟了一杯雪利酒，推到他面前，自己也端起酒杯，不輕不重地與他碰了一下。
杯盞輕響，威廉低笑一聲，自嘲又無奈：“怎麼，這是打算用一杯酒，首接把我的嘴堵上嗎？”
