福爾摩斯指尖輕抵杯壁，不客氣地首接截過話頭，擺明了不想讓他再同伊莎貝拉打趣：
“怎麼會。我只是想趁此機會，謝你為貝拉遞來那處房產的訊息。她近期正要去看兩處宅子，其中一處，多虧了你提前知會。”
伊莎貝拉坐在福爾摩斯身側，只含笑不語，安靜地看著兩人交談。
她心裡一清二楚，福爾摩斯在不動聲色的阻斷她和威廉的說笑，這是既是不動聲色的佔有慾，也是隱秘的醋意。
威廉淺抿了一口雪利酒，目光在兩人之間一轉，慢悠悠開口：
“兩處宅子，你心裡更偏向哪一處？”
他不等福爾摩斯回答，先一步道出利弊，語氣裡透出濃濃揶揄的味道：
“若是為伊莎貝拉著想，海德公園那處自然再合適不過。地方寬敞，有花園，她平日裡侍弄花草、偶爾做些實驗，都方便得多。可若是考慮到某人日後入閣，公務往來頻繁，那座靠近白廳的宅邸，無疑更為得宜。”
福爾摩斯指尖摩挲著杯壁，淡淡應道：
“她會買下白廳附近那一處。”
威廉微微一怔，顯然沒料到這般安排，不解地蹙了下眉：
“若是如此安排，倒不如反過來。讓伊莎貝拉將海德公園那套納入嫁妝，作為日後婚房；你自己購置白廳附近的宅子，方便平日當差即可，何必如此周折？”
福爾摩斯聞言，只是淺淺一笑，並未多言。
他沒有說出口的是，白廳的府邸是她的身份，是她的侯爵權柄，理當由她自己持有。
而海德公園那座帶花園的房子，會是他的。
往後她種下的每一株花草，她擺弄的那些瓶瓶罐罐，她晨起的日光與夜歸的燈火，都要落在他為她撐起的屋簷下。
這份細密到近乎偏執的心思，尚未開竅的威廉，自然無從領會。
伊莎貝拉也微微偏過頭，眼中掠過一絲淺淡的困惑，顯然一時沒能參透他這般安排的深意。
威廉對於福爾摩斯的這一決定，完全摸不到頭腦，便暫時壓下，沒有深究。
他指尖輕輕叩了叩桌案上那隻印著Silver Blood標識的雪利酒瓶身，動作隨意，眼神卻帶著幾分瞭然的戲謔，似笑非笑地掃過伊莎貝拉與福爾摩斯二人。
“約翰己經找過你了吧？伊莎貝拉。”他慢悠悠開口，語氣裡帶著幾分看熱鬧的意味，“這一回，你們又偷偷摸摸，弄出這麼個風靡一時的新鮮玩意兒。”
伊莎貝拉莞爾一笑，語氣裡帶著幾分無奈又坦蕩的打趣：
“沒辦法，壓力大呀。又要買房子，又要修繕莊園，還有一大片封地等著我去折騰，不多掙些進項怎麼撐得住。”
威廉聞言收了幾分玩笑神色，語氣沉了些許，善意提醒道：
“酒業利潤豐厚，盯著這塊肥肉的人不在少數。你勢頭這麼猛，當心有人故意揪你的小辮子，給你下絆子。”
伊莎貝拉抬眸，笑得自信又從容：
“親愛的威廉，我可是個守法公民。每一滴酒、每一筆稅款，都一分不少地繳清了，誰也挑不出錯處。”
