兩日後的清晨，一輛雙人駕駛的馬車平穩地行駛在倫敦的街道上，車廂內寬敞靜謐，只聽得見車輪碾過石板路的輕響。
伊莎貝拉側頭看向身旁的福爾摩斯，唇角噙著一抹戲謔的笑意，輕聲嗔怪：
“看來你是徹底博得我母親的喜愛了。今早父親本打算陪我一同去看房，結果硬生生被她拉去瑪麗家，陪著姑姑姑父遊覽倫敦去了。”
福爾摩斯輕握伊莎貝拉的手掌，笑而不語。
他當然不會告訴親愛的未婚妻，自己在未來岳母面前那點暗含委屈的小心思。
“先去白廳附近那座，還是海德公園一側？”他微微傾身，目光裡只盛得下她一人。
伊莎貝拉故意從隨身手袋裡掏出一個筆記本，橫亙在兩人之間，裝模作樣地翻開一頁，煞有介事地分析道：
“先去白廳那邊，看完再去海德公園一側。等我們兩處都瞧妥了，便到你家喝下午茶。我己有好幾周未曾見過老管家，想來他也掛念我。”
“貝拉，那以後也是你的家。”福爾摩斯伸手輕輕將那本筆記本按到她膝頭，俯身湊近，特意強調。
伊莎貝拉心頭微微一震，抬眸看向他。
他眼中的認真與鄭重，無需言語便足以讓她心安。
而那句“以後也是你的家”，像一顆溫熱的小石子，輕輕投進了她的心湖，漾開一圈又一圈的甜蜜漣漪。
她定了定神，指尖微微收緊，像是終於下定決心，囁嚅道：
“福爾摩斯…詹姆斯，我有件事，想跟你商量……”
福爾摩斯看著她略顯侷促的模樣，眼底掠過一絲淺淡的笑意。他其實早己經猜到，她想說的是什麼。
可他並沒有給她繼續說下去的機會，只輕輕捏了捏她的手，不容分說地截過話頭：
“不急，親愛的。等到了我府上，下午我們喝茶，慢慢說。”
“這會兒，你親愛的未婚夫有個好訊息要告訴你，我的大伯托馬斯爵士己經準備妥當，後天下午到達倫敦，驚喜嗎？”
伊莎貝拉臉上那點小心翼翼的試探瞬間僵住，心裡咯噔一下，半點驚喜都提不起來，只覺得頭皮微微發麻。她從不是不想嫁給他，滿心都是對這份感情的篤定，只是剛獲封侯爵，還貪戀著獨屬於自己的單身貴族時光，想趁著婚前把爵位事務理順，也好好享受這份獨有的身份榮光，才鼓起勇氣想商量婚期往後拖上兩個月。
可現在倒好，福爾摩斯家的長輩首接要登門了。接下來等著她的，分明就是婚前協議的商議、婚期的正式敲定，一樁樁一件件，全要被板上釘釘。
想推遲結婚？看樣子，是徹底沒指望了？
心底的小糾結纏成一團，她垂著眼睫，指尖無意識地摩挲著裙襬，念頭轉了又轉：要不，還是再試一試？哪怕不能拖太久，哪怕只爭取短短一段時日也好。
馬車就在伊莎貝拉一肚子小九九糾結不清中，緩緩停下，穩穩停在了聖詹姆斯廣場的喬治聯排別墅前。
宅邸通體由淺米色巴斯石砌就，線條規整大氣，盡顯莊重典雅。屋前圍著一圈雕花鍛鐵柵欄，漆黑的鐵條上鏨著細膩的卷草紋，頂端綴著小巧的尖頂裝飾。
早己恭候多時的代理人和僕人們，躬身立在門口，為二人引路。
穿過小門，幾級光潔的大理石臺階向上延伸，橡木正門上嵌著黃銅門環，被擦拭得鋥亮，透著常年被精心打理的精緻感。
伊莎貝拉靜靜挎著福爾摩斯的臂彎，聽代理人一步一景般詳細介紹房產各處。
代理人常年接觸各式貴族，早己看出眼前二人不喜浮誇奉承，便專心敘說格局：
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