幾乎在鐘聲落定的同時，包廂門被輕輕推開，威廉如約而至。
他目光在二人之間一轉，隨即笑著看向伊莎貝拉，語氣帶著幾分熟稔的打趣：
“終於肯讓塞繆爾做你的見證人了？我還以為你會選約翰那傢伙呢。”
“約翰太風流了，他以後私事怕是都要忙的不可開交，我哪敢麻煩他。”伊莎貝拉搖頭晃腦嘆息，一句不提真正選擇他們二人的原因。
待威廉落座後。伊莎貝拉，言歸正傳。說起了今日約他們二人共同商議的核心事宜。
“我們先把婚前協議裡最要緊的一條敲定——赫特福德女侯爵的爵位繼承。”
她雲淡風輕地說道：
“關於爵位的繼承，想來你們都聽說了以下這兩個條件：日後能承襲此爵者，只能是我親生的子嗣，且必須沿用加德納姓氏。”
話音落下，二人對視一眼。對於這兩個條件，一個在那個會議上聽過，另一個在報紙上也見過，並不驚訝。
然而他們卻明白，伊莎貝拉著重提出，那麼只怕就不僅僅是字面上的意思。
伊莎貝拉就喜歡和聰明人說話，隨即耐心解釋道：“這句話的意思就代表，如果我沒有生下合法的子嗣，那麼這個爵位就會就此斷絕。”
兩人面面相覷，包廂內陷入死寂。
他們完全沒想到，伊莎貝拉會做出如此決絕的選擇。
塞繆爾蹙眉，以自家先例開口表示不解：
“即便如格蘭特家族，我叔叔阿利斯泰爾子爵無合法親嗣，爵位也將由我繼承，本就是為了保全家族爵位與封地的延續。”
威廉也隨之頷首，順著尋常貴族的道理開口：
“我本就無意隨意聯姻，日後大機率也無親生子嗣。可我去後，德文郡公爵之位依舊會由堂兄或其子嗣繼承，爵位絕不會就此斷絕。伊莎貝拉，你…………”
話說到這裡，他自己先驟然一頓，心底像是被什麼東西輕輕撞了一下，瞬間清醒。
他猛地意識到，眼前這個人，與他竟是一模一樣的靈魂。
一樣的驕傲，一樣的清醒，一樣寧可走到極致、寧可一切歸零，也絕不向世俗妥協屈就。
他勸她保全爵位、順延旁支，可他自己，不也在以另一種方式，固執地堅守著絕不將就的底線？
那點想要規勸的念頭，到了嘴邊，竟一個字也再說不出口。
伊莎貝拉靜靜聽完，神色不變，瞧著威廉的神色，就知道他想通了。
她抬眸看向最緊密的兩個合作伙伴，毫不掩飾自己的強勢與自私：
“那是因為，那些爵位都是祖上傳承而來，並非你們親手開創。而我的爵位，是我親自、親手，憑我的頭腦與才智掙來的。
我有權決定由誰繼承、誰有資格繼承。我沒有義務，讓旁人的血脈平白無故替我享受這份榮耀。”
說到這裡，她忽然輕輕一笑，語氣帶著幾分通透的戲謔：
“其實這一條，與福爾摩斯家族並無太大幹系。倘若我與福爾摩斯最終沒有子嗣，得益的也不會是他們家族。
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