伊莎貝拉看著面前氣息微喘、眼底卻亮得驚人的菲茨威廉，毫不客氣地翻了個白眼。
不等他開口，她己先一步看穿了他的急切。
果不其然，對方壓低了聲音，開門見山：
“尊敬的赫特福德女侯爵，我母親……同您說了些什麼？事情可還順利？”
伊莎貝拉端坐在車廂軟墊上，指尖輕輕搭在摺扇之上，漫不經心地瞟了他一眼。
她沒有回答，反而微微抬頜，語氣帶著幾分似笑非笑的壓迫：
“菲茨威廉伯爵夫人那邊如何，我稍後自會告訴你。”
“不過在此之前，上校是不是該先說說，你同簡愛在利物浦，到底發生了什麼？”
菲茨威廉不自在地挪動兩下，窘迫地嘀咕：“你明知故問。”
這一路上，伊莎貝拉專門給簡愛配了一位年長的隨行女管事，以防被人指責。二人一路上的行動坐臥，她怎麼可能沒有了解呢？
可伊莎貝拉仍舊笑而不語，不肯輕易鬆口， 他只得認命地娓娓道來：
“我們在泰晤士河碼頭匯合，一路乘船到利物浦，公事上一切順利。
只是私事……她起初顧慮極多，私下裡同我坦誠，說自己出身尋常、無依無靠，各方面都配不上我。”
伊莎貝拉點點頭，簡愛的敏感和自卑，都是來自人生經歷，但她同樣堅韌有膽魄，否則不會答應菲茨威廉前往利物浦，為自己努力一次。
菲茨威廉微微垂眸，似在回想當時的情景：
“她怕拖累我，怕旁人議論，更怕……我只是一時興起。
我沒有說什麼空泛的承諾，只是告訴她——‘你的出身不是你的枷鎖，是你的勳章。你憑自己走到今天，比任何家世都更值得尊重。’”
他抬眸，眼底一片認真：
“我又對她說：‘我要的不是一個能為我帶來利益的妻子，我要的是一個能與我並肩、讓我心安的人。而你，恰好就是。’”
伊莎貝拉暫時還算滿意，靜默幾秒後，將菲茨威廉伯爵夫人的問話，詳細的轉述了一番。
她看著對面菲茨威廉欣喜若狂的表情，輕輕叩擊膝頭，若有所思。
作為二人的朋友，她當然希望他們“有情人終成眷屬”，而作為女侯爵，簡愛是自己的貼身秘書，她的品行，聲名和婚約都和自己有莫大的關係。
這些都讓她處於一個不可能置身事外的位置。
“你下一步是如何計劃的？”
菲茨威廉眼底的欣喜湧動，傾身向前，急切地道出自己的計劃。
“自然是趁此良機，快刀斬亂麻。我會盡快向她求婚。只要我以紳士之名許下婚約，母親便再無反對的餘地。
母親當然清楚，一位紳士毀棄訂婚諾言意味著什麼——那是整個倫敦社交圈的笑柄，是家族的恥辱。所以，只要我開口，這門婚事，便成了定局。”
伊莎貝拉聽罷，非但沒有讚許，反而低低地嗤笑了一聲。
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