距離茶會廳不遠的小型議事廳內，今日的主角——詹姆斯.福爾摩斯.迪普洛克男爵，正置身於王后陛下的單獨召見之中。
王后抬手示意他免禮，笑容和煦而分寸十足，先從體面的稱讚說起：
“迪丁普洛克男爵，此番晉爵，實至名歸。你多年為王室殫精竭慮，這是你應得的榮賞。”
福爾摩斯微微躬身，態度恭謹而不卑不亢：
“陛下謬讚。臣不過恪盡職守，承蒙王室不棄，得以效犬馬之勞。”
王后輕輕頷首，語調隨之沉了下來，語氣裡透出一絲難以掩飾的煩憂：
“只是近來，喬治實在太過胡鬧。身邊盡是些急於諂媚攀附的小人，淨出些昏聵主意。”
她目光微凝，透出最深的忌憚：
“我如今日日懸心，便怕他一時糊塗，做出什麼無法挽回的事。安妮·博林的舊事，絕不能在漢諾威王朝重演。”
頓了頓，她特意加重語氣，點明要害：
“尤其是那位菲茨赫伯特夫人。”
二十年前，兒子喬治與菲茨赫伯特夫人私下的那場隱秘婚禮，如同刺在夏洛特王后心頭的一根刺，至今難以釋懷。她曾立下誓言，絕不讓那個女人踏入聖詹姆斯宮半步。
福爾摩斯語氣沉穩，從容寬慰：
“陛下寬心。殿下固然長情，卻也多情。菲茨赫伯特夫人年歲己長，性情也日漸執拗，早己不復當年風姿。想來不足為懼，陛下不必為此過憂。”
王后沉默片刻，忽而話鋒一轉，問道：
“對了……我聽說，那位剛剛成婚的愛麗絲·菲茨傑拉德·卡梅倫夫人，又悄悄回了倫敦。此事，你可知情？”
愛麗絲曾是喬治的貼身女伴，兩人有著七年之久的相依相伴，是除菲茨赫伯特夫人外，最得他倚重的情人。如今情勢複雜，王后不能不防，也不能不多想。
對於王后總能擁有獨屬於自己的情報渠道，福爾摩斯並不意外，神色不變，平靜回道：
“確實如此，陛下。愛麗絲夫人以腹中胎兒為要挾，脅迫艾倫·卡梅倫上校，於昨日清晨抵達了倫敦。只不過殿下並未召見她，更未接納，反倒對這般魯莽行徑異常憤怒。”
王后立刻捕捉到這段話裡最關鍵的伏筆，意味不明地凝望著福爾摩斯，語氣淡淡卻帶著審視：
“她懷孕了？”
福爾摩斯瞬間領會王后憂慮的核心——擔心孩子是喬治的子嗣，怕在此時節鬧出私生子醜聞，動搖大局。
“是的，陛下。按日子算，不出兩個月，便是艾倫·卡梅倫上校的長子。”
王后聞言不置可否，面上波瀾不驚，只悠悠一句：
“卡梅倫家族世代忠於王室。但願愛麗絲，莫要行差踏錯，做出讓自己後悔的事。”
小事就此略過，王后斂神轉回核心正事，眉頭微蹙問道：
“卡洛琳這樁醜聞鬧得滿城風雨，需不需要你出手，強勢把這場風波首接壓下去？我會讓各方面的人盡數與你配合。”
福爾摩斯微微搖頭，清醒地為她剖析各方勢力的心態：
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